V zátoke Atka v Antarktíde pozorujú výskumníci z Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI)
Štvorkolesový robot je súčasťou 30-ročného programu.WHOI, spustená v roku 2017 pod názvom „Monitorovanie zdravia antarktických morských ekosystémov pomocou tučniaka cisárskeho ako strážcu“ alebo MARE (Monitorovanie zdravia antarktických morských ekosystémov pomocou tučniaka cisárskeho ako strážcu). Projekt MARE sleduje tučniaky cisárske a používa ich ako indikátory celkového zdravia antarktického ekosystému. Projekt dokumentuje, ako dobre sa tučniaky prispôsobujú zmene klímy a jej vplyvu na množstvo a distribúciu rýb, ktoré jedia, uviedla WHOI vo vyhlásení.
Účelom ECHO je eliminovať akékoľvekprítomnosť človeka z výskumu tučniakov, pretože počítanie a katalogizácia tisícok jedincov je časovo náročná a môže byť pre zvieratá stresujúca. Využitie autonómneho robota ako špióna je podľa vedcov skvelou alternatívou. V konečnom dôsledku táto práca zachráni tučniaky.
Aby bolo ECHO ideálnym nástrojom sledovaniana sledovanie zvierat vedci vybavili 0,9 m vysoký rover lidarom a technológiou GPS pre autonómnu navigáciu. Robot je vybavený aj senzormi, ktoré pomáhajú výskumníkom sledovať veľkosť kolónie tučniakov a sledovať pohyby a správanie jednotlivých jedincov.
Napríklad RFID anténa(RFID) skenuje drobné RFID štítky, ktoré vedci implantovali do mláďat tučniakov, keď mali asi päť mesiacov, od začiatku projektu MARE, podľa WHOI vedci označili každý rok okolo 300 tučniakov —vo vzdialenosti asi 86 centimetrov — robot dostáva informácie o celkovej kondícii jedinca a stave chovu. Rovnako ako oceánografické údaje o tom, kedy bolo zviera naposledy na mori. 360-stupňová kamera umožňuje vedcom identifikovať jednotlivých tučniakov, s ktorými sa ECHO stretlo, zatiaľ čo údaje GPS ukazujú distribúciu a biotop vtákov.
Tučniaky cisárske nemajú prirodzenépredátorov v Antarktíde. Sú preto dobrými námetmi na štúdium pre vedcov, ktorí chcú pochopiť, ako sú zvieratá ovplyvnené výkyvmi ekosystémov spôsobenými klimatickými zmenami.
Výskumníci WHOI plánujú upraviť ECHOzhromaždiť viac údajov, napríklad o kŕmení tučniakov a reprodukčnom správaní, ako aj o tom, čo sa deje v kŕdli. Chcú študovať ich sociálne správanie, v ktorom sa kolónia zhromažďuje, aby zostala v teple a šetrila energiu. Aby prenikli do agregácie tučniakov, výskumníci plánujú umiestniť ECHO do 3D tlačenej repliky ľadového bloku. Odborníci WHOI sa domnievajú, že toto prestrojenie umožní robotovi zbierať údaje o tučniakoch, kým sú vtáky vo vzájomnom tesnom kontakte.
Čítaj viac
Porovnajte, ako zatmenie Mesiaca nafilmovali NASA a Roskosmos
Ako temná hmota „komunikuje“ s tou, z ktorej sme stvorení. Kľúčové body novej štúdie
Fekálna transplantácia môže zvrátiť starnutie