Stovky rokov tieto jemné obry, bežne známe ako morské kravy, plávali v čínskych vodách,
Historické údaje o existencii dugongovdosiahli vrchol okolo roku 1960 a potom, počnúc rokom 1975, ich bolo oveľa menej. Napríklad po roku 2008 odborníci nezaznamenali žiadne potvrdené pozorovania rybárov. Vedci v Číne však nevideli dugongov vo voľnej prírode od roku 2000. Vedci o tom informovali v časopise Royal Society Open Science.
"Sme nútení dospieť k záveru, že populácie dugongov v posledných desaťročiach drasticky poklesli a teraz sú v Číne funkčne vyhynuté," píšu vedci.
Dugongovia majú bacuľaté telo, široké, ovisnuté ňufáky asploštený chvost, podobný ako má delfín. Podľa Svetového fondu na ochranu prírody (WWF) dospelí jedinci dosahujú dĺžku 4 m a môžu vážiť viac ako 400 kg. Podobajú sa na lamantíny, ktorým sa hovorí aj morské kravy. No zatiaľ čo lamantíny obývajú sladkovodné ekosystémy, dugongovia žijú v plytkých tropických oceánskych prostrediach – od východnej Afriky po Vanuatu.
Dugongovia sa živia „morskou trávou“ (riasami) rovnakým spôsobom, akým sa suchozemské kravy živia bežnou trávou tu na súši.
Navonok nevyzerajú ani lamantíni, ani dugongoviaľudí, nehovoriac o morských pannách – očarujúcich ženách s dlhými vlasmi a rybími chvostmi. Ale námorníci s najväčšou pravdepodobnosťou videli tieto zvieratá len zbežne. Podľa National Geographic to mužom, ktorí túžia po domove, stačilo na to, aby si predstavili, že vidia morské panny potápajúce sa pod vlnami.
Podľa University of Michiganrôzne zvieratá, dugongovia sa pasú v blízkosti pobrežia. Z tohto dôvodu ich často zrážajú lode a padajú do sietí rybárov. Okrem toho ľudské aktivity v posledných desaťročiach drasticky obmedzili a dokonca zničili ich pobrežné biotopy.
Niekoľko ľudí hlásilo, že to videlidugongov v čínskych vodách za posledných päť rokov, no tieto pozorovania sa nepotvrdili, zdôrazňujú autori novej štúdie. Je možné, že niektorí jedinci prežili v severnom Juhočínskom mori, ale s najväčšou pravdepodobnosťou boli nedávno pozorované zvieratá nesprávne identifikované alebo patrili k stabilnejším populáciám dugongov blízko Filipín, píšu vedci.
Ba čo viac, podľa štúdie „drastický pokles populácie tohto druhu v posledných desaťročiach sa za súčasných podmienok pravdepodobne nepodarí zastaviť alebo zvrátiť“.
Čítaj viac:
Slnečná škvrna veľkosti Zeme narastie 10-krát za 2 dni: je nasmerovaná na nás
Toto je „dvojča“ Zeme v minulosti: neďaleko od nás sa našla jedinečná planéta-oceán
Einstein mal opäť pravdu: po polstoročí fyzici dokázali stabilitu čiernych dier