Tím vedcov zistil, že mnohé opsínové proteíny, známe už desaťročia,
U zvierat existuje veľa druhov zmyslových senzorovproteíny, ktoré reagujú na podnety prostredia. Niektoré z nich vyžadujú na aktiváciu silný vonkajší stimul. Prvýkrát sa ďalšie funkcie opsínu objavili až v roku 2011, keď tí istí vedci zistili, že taký proteín umožňuje, aby ovocná muška Drosophila melanogaster detekovala malé teplotné zmeny v príjemnom rozmedzí. V novej štúdii vedci dospeli k záveru, že molekuly opsínu sa môžu tiež použiť na detekciu jemných chemických signálov prostredníctvom procesu amplifikácie signálu.
Počas štúdie vedci navrhli muchyvyberte si medzi jednoduchým cukrom a cukrom s prídavkom zriedenej kyseliny aristolochovej. Muchy samozrejme odmietli cukor pridaním horkej chemikálie a jedli iba čistý cukor.
Potom vedci pestovali ovocné muchy s mutáciami,ktoré im bránili v syntéze rôznych proteínov opsínu. Zistili, že muchy s defektmi v ktoromkoľvek z troch typov opsínov nedokázali zistiť nízku koncentráciu kyselín, takže jedli čistý cukor aj iné látky.
Takéto zvieratá však stále existovalicitlivé na veľké množstvo kyseliny aristolochovej. Podľa štúdie veľké množstvo horkej chemikálie priamo aktivovalo proteínový kanál nazývaný TRPA1 - ktorý prepúšťa vápnik a sodík do buniek, čo vedie k horkej chuti, ktorej sa zvieratá vyhýbajú.
Vedci ukázali, že Aristolochiankyselina aktivovala tieto opsíny väzbou na telo rovnakým spôsobom ako sietnica s rodopsínom. Rovnako ako sa rodopsíny aktivujú vo veľmi slabom svetle, ktoré sa používa ako externý stimul, chemicky aktivované opsíny iniciujú molekulárnu kaskádu, ktorá zosilňuje slabé signály. To umožnilo muškám detekovať koncentrácie zlúčenín, ktoré by inak neboli dostatočné na vyvolanie reakcie v senzorických neurónoch.