Stopy po útoku, zachované vo forme vrúbkov na zuboch vorvaňa, sú podľa vedcov prvé.
„Zdalo sa, že tieto obrovské žraloky lovia"všetko, čo chceli, a žiadne morské zviera nebolo v bezpečí pred útokmi týchto obrovských žralokov," povedal hlavný autor novej štúdie Stephen Godfrey, kurátor paleontológie v Calvert Maritime Museum na Šalamúnových ostrovoch v Kalifornii. Maryland v rozhovore pre Live Veda.
Zub je všetko, čo zostalo zo starovekuvorvaň. Spoluzakladateľ štúdie Norman Riker, amatérsky zberateľ fosílií z Dowellu v štáte Maryland, ho objavil v 70. rokoch 20. storočia na mieste, kde sa dnes nachádza fosfátová baňa v Severnej Karolíne. Baňa bola vtedy otvorená pre zberateľov fosílií. Riker neskôr daroval zub námornému múzeu Calvert.
Vedci si nie sú istí, kedy presnedošlo k boju medzi žralokom a veľrybou. Aby sa baníci dostali k starším vrstvám bohatým na fosfáty, vyhodili sediment a zhodili ho do blízkosti, kde ho mohli zberatelia fosílií umyť a študovať, povedal Godfrey. Rôzne vrstvy hornín, ktoré sa časom usadzujú, a preto sa používajú na dátumovanie predmetov v týchto vrstvách, sa zmiešali. Z tohto dôvodu vedci nevedia, či zub pochádza zo starších sedimentárnych vrstiev, ktoré ho datujú do miocénu pred 14 miliónmi rokov, alebo z mladších fosílnych vrstiev, ktoré ho datujú do pliocénu, zhruba pred 5 miliónmi rokov.
V každom prípade zub patrí do obdobianeogén (pred 23 – 2,5 miliónmi rokov). V tomto období bola klíma Zeme teplejšia ako dnes a v dôsledku toho bolo na severnom a južnom póle menej ľadu, takže hladina morí bola vyššia. To je dôvod, prečo "pobrežná Severná Karolína bola pokrytá obrovskými, plytkými vodami Atlantického oceánu," poznamenáva Godfrey. "Tieto morské vody sa hemžia morským životom."
Podľa Godfreyho veľkosť a tvarZakrivený zub s dĺžkou 11,6 cm naznačuje, že patrí k vyhynutému druhu vorvaňa. Vedci tiež dospeli k záveru, že táto konkrétna veľryba bola malá, len asi 4 metre dlhá. Godfrey poznamenal, že moderné veľryby môžu dosiahnuť dĺžku viac ako 15 m.
Tri zárezy na zube tomu nasvedčujúuhryznutý buď žralokom Otodus chubutensis (ktorý žil pred 28 až 13 miliónmi rokov) alebo jeho potomkom Otodus megalodon (ktorý žil pred 20 až 3,5 miliónmi rokov).
Žiadna z ostatných fosíliíŽraloky známe z fosfátových baní nemajú dostatočne veľké zuby, aby zanechali tieto stopy po uhryznutí na zube vorvaňa. Doteraz sa stopy po uhryznutí od týchto obrovských žralokov (dĺžka viac ako 18 metrov) nachádzali na iných kostiach vyhynutých veľrýb a delfínov, ale nikdy nie na hlave alebo iných kostiach vorvaňov.
Čítaj viac
Japonsko predstavuje nový motor, ktorý umožní raketám skúmať hlboký vesmír
V Číne boli objavené dva nové druhy dinosaurov
Existuje spôsob použitia kvantových počítačov v každodenných podmienkach