Obrovský skok vpred vo výskume kmeňových buniek – experiment vedený vedcami z
Všetky placentárne cicavce (ľudia, myši, losyatď.) začať život približne rovnako. Čoskoro po oplodnení sa prvá bunka delí, kým sa nevytvoria tri hlavné oblasti tkaniva: jedna slúži na vytvorenie samotného živočícha a ďalšie dve – pre orgány, ktoré podporujú jeho rast vo vnútri matky.
Ak prvý môže nezávisle vytvoriť modelembryo (alebo embryoid), potom prítomnosť dvoch druhých skupín placentárnych buniek v blízkosti poskytuje potrebné chemické "vyjednávania", ktoré prispievajú k mnohým najmenším zmenám vo vyvíjajúcom sa zvierati.
Zmiešaním kmeňových buniek reprezentujúcich tieto trihlavné tkanivové skupiny a zdokonalením predchádzajúcich metód ich vývoja in vitro na embryoid, tím zistil, že ich model (na obrázku vpravo) by sa mohol vyvinúť „sám od seba“ a vyvinúť nervový systém ekvivalentný prirodzenému myšaciemu embryu (na obrázku vľavo) do 8,5 dňa po počatí.
Syntetický embryoid tiež obsahoval hlavnésrdcové tkanivo, ktoré bilo, a základy čriev, ako aj začiatok štruktúr, ktoré by v skutočnom embryu mohli vytvárať časti kostry, svaly a iné tkanivá pod kožou.
Samotný model sa ďalej nevyvinie do niečoho ako myš. Veda ešte ani zďaleka nedokáže vytvoriť z kmeňových buniek plnohodnotný orgán, nehovoriac o celom živočíchovi.
Prítomnosť kolekcie látok, ktoré spoľahlivo odrážajúvývoj mimo tela dáva výskumníkom príležitosť nielen pozorovať, ale eticky testovať genetické zmeny, ktoré môžu pomôcť lepšie pochopiť, ako naše telo rastie.