Polovodičový priemysel míňa ročne miliardy dolárov na získavanie a čistenie materiálov
Rádioaktívne prvky, atómy uránu a tória, sa často skrývajú medzi drahými kovmi, ako sú zlato a meď. Je však mimoriadne ťažké a nepraktické študovať všetky vzorky rudy vyťažené na celom svete.
„Je obzvlášť ťažké merať nízke hladinytórium a urán v zlate, ktorý končí v elektrických komponentoch detektorov. S novou technológiou dokážeme prekonať tento problém a dosiahnuť limity detekcie až 10-12.“
Khaduja Haruaka, chemik v tichomorskom severozápadnom národnom laboratóriu Ministerstva energetiky USA
Vedci v podstate tvrdia, že je to ako pokúsiť sa nájsť jeden štvorlístok na ploche približne 40-tisíc hektárov.
Vedci nachádzajú vzácne atómy „štvorlístka“ďatelina “z obrovského poľa obyčajných atómov, ktorá posiela vzorky cez sériu izolačných komôr. Tieto komory najskôr filtrujú a potom zrážajú vzácne atómy s jednoduchým kyslíkom, čím vytvárajú „označenú“ molekulu s jedinečnou molekulovou hmotnosťou, ktorú je potom možné rozdeliť podľa veľkosti a náboja.
Chemici opisujú svoju metódu pomocouoriginálna metafora: ak priviažete héliový balón ku každému cieľovému atómu tória alebo uránu tak, aby sa vznášal nad morom vzorky zlata, atómy sa dajú ľahko spočítať. Počítadlom v tomto prípade bude hmotnostný spektrometer.
Ústrednou novinkou je fotoaparátkolízna bunka, kde nabité atómy tória a uránu reagujú s kyslíkom, zvyšujú molekulovú hmotnosť a oddeľujú sa od ostatných prekrývajúcich sa signálov, ktoré môžu zakrývať ich prítomnosť.
Nová technika pomôže chemikom získať maximumnajčistejšia meď na svete, ktorá je kľúčovou súčasťou citlivých fyzických detektorov vrátane tých, ktoré sa používajú na overenie dodržiavania medzinárodných jadrových zmlúv.
Pozri tiež:
Vedci vyvinuli náhradu za teóriu relativity. Čo je podstatou „teórie všetkého“?
Potraty a veda: čo sa stane s deťmi, ktoré budú rodiť
Bola vyvinutá nová koncepcia raketového motora so slnečnou erupciou