V Spojených štátoch vedci skúmajú niekoľko možných riešení likvidácie jadrového odpadu. Phil Stauffer a
„Hlboké soľné formácie, ktoré už existujúv Spojených štátoch sú sľubnými kandidátmi na dlhodobý pohreb, hovorí Stauffer. - Vysoko aktívny jadrový odpad môže okrem rádioaktivity, ktorý obsahuje, vytvárať veľké množstvo tepla. Musíme vyvinúť jasnú cestu na zneškodňovanie tohto odpadu. “
Soľné ložiská sú hlboko pod zemou. Sú samoliečebné, majú veľmi nízku priepustnosť a dobre vedú teplo. To všetko je dôležité pre prácu s prírodným teplom jadrového odpadu. Soľné útvary môžu byť vynikajúcou bariérou pri dlhodobom uvoľňovaní rádionuklidov do ľudského prostredia.
USA a Nemecko už disponujú jadrovým odpadomnízka a stredná úroveň skladovacích zariadení umiestnených v soľných poliach. Tento odpad však nevytvára toľko tepla. Preto je potrebný ďalší výskum na určenie bezpečnosti a účinnosti ložísk solí pre vysoko aktívny jadrový odpad.
Soľ nie je len fyzická bariéra, ale aj chemická bariéra. Preto je potrebné študovať, ako budú tieto soľné ložiská reagovať na prítomnosť vody, tepla a iných geologických faktorov.
Posledné tepelné skúšky v podzemí sa začalivytvorenie takmer úplného modelu „kanistra“ na odpad a jeho ohrev na takmer rok. Je to prvýkrát, čo sa takéto skúšky viedli v Spojených štátoch od konca osemdesiatych rokov.
Výskumný tím oddelenia energetiky súčasne vedie kampaň na štúdium spoločných zariadení na skladovanie jadrového odpadu. To zahŕňa štúdium toho, ako voda migruje do zdrojov tepla v soli.
Po vyvŕtaní studní v ložiskách soli a dokončeníVyhrievacie testy v týchto soľou obklopených dierach poskytli výskumníkom informácie pre ďalšie rozhodnutia. Teraz musia urobiť ešte rozsiahlejšiu štúdiu ako samotných dier, tak aj soľanky vyťaženej po testoch. Výskumníci majú v úmysle vykonávať dlhodobé počítačové simulácie a merania chemického zloženia soľanky v reálnom čase.
Plány projektu predpokladajú postupnérozšírenie experimentov s ohrievačmi s cieľom nakoniec preskúmať dostupnosť soľanky pre nádoby na vyhoreté jadrové palivo v konfigurácii, ktorá predstavuje možné budúce vysokoaktívne zariadenie na ukladanie odpadu.