Tím výskumníkov pod vedením Marcina Głowackého z Medzinárodného centra pre rádioastronómiu
Pohľad na materskú galaxiu megamasera zo Zeme. Samotný objekt nie je viditeľný voľným okom, v spodnej časti obrázku je označený krížikom. Zdroj: Medzinárodné centrum pre výskum rádiovej astronómie
Megamasery sú prirodzené zdroje nútenýchmikrovlnné žiarenie, ktorého izotropná svietivosť presahuje tisíc slnečných svietivostí. Podľa vedcov zdrojom žiarenia, ktorý našli megamaser, sú hydroxylové molekuly, pozostávajúce z jedného atómu kyslíka a jedného atómu vodíka.
Keď fotón zasiahne takúto molekulu, takvyvoláva emisiu ďalšieho fotónu. Ak je molekulárny plyn veľmi hustý, zvyčajne keď sa dve galaxie zlúčia, spustí sa reťazová reakcia, žiarenie sa stane veľmi jasným a môže byť detekované rádiovými teleskopmi.
„Keď sa galaxie zrazia, plyn ichobsahuje, stáva sa extrémne hustým a môže spúšťať koncentrované lúče svetla, hovorí Głowacki. "Nkalakatha je prvý hydroxylový megamaser pozorovaný pomocou MeerKAT a je to najvzdialenejší megamaser, ktorý sa doteraz našiel."
Astronómovia poznamenávajú, že objav sa uskutočnil v rprvá noc veľkého výskumného programu zahŕňajúceho viac ako 3 000 hodín pozorovaní pomocou MeerKAT. Tím používa teleskop na podrobné štúdium malých oblastí oblohy.
Výskumníci plánujú určiť distribúciuatómový vodík v rôznych galaxiách (od staroveku po súčasnosť). Spoločná analýza kozmického vodíka a hydroxylových maserov im podľa vedcov pomôže lepšie pochopiť, ako sa vesmír časom vyvíjal.
"Budeme pokračovať v pozorovaní megamasera a dúfame, že urobíme veľa ďalších objavov," povedal Glovatsky.
Čítaj viac:
Vnútri Zeme je ďalšia „planéta“: ako zachránila vznikajúci život
Jadrová fúzia už nepotrebuje milióny stupňov: ako funguje nová metóda
Nová štúdia vyvracia teóriu prenosu svetelnej energie