Moderný ľudský mozog sa vyvíjal s rastúcou kultúrou kamenných nástrojov v Afrike
Moderní ľudia sa od svojich zásadne líšianajbližší žijúci príbuzní, ľudoopi: žijeme na Zemi, kráčame po dvoch nohách a náš mozog je oveľa väčší. Prvé populácie rodu Homo sa objavili v Afrike asi pred 2,5 miliónmi rokov. Kráčali už vzpriamene, ale ich mozog bol asi o polovicu menší ako moderný človek. Tieto najskoršie populácie mali primitívne mozgy podobné ľudoopom, ako ich vyhynutí predkovia Australopithecines. Kedy a kde sa teda vyvinul typický ľudský mozog?
Ranná ľudská lebka z Dmanisi v Gruzínsku,ukazujúci vnútornú štruktúru mozgového korpusu a predpokladanú morfológiu mozgu. Toto bolo zistené počítačovou tomografiou a virtuálnou rekonštrukciou. Zápočet: M. Ponce de Leon a C. Zollikofer.
Medzinárodný tím vedcov pod vedenímNa tieto otázky vedeli odpovedať Christoph Zollikofer a Marcia Ponce de Leon z Katedry antropológie Univerzity v Zürichu (UZH). "Naša analýza ukazuje, že moderné štruktúry ľudského mozgu vznikli len pred 1,5 až 1,7 miliónmi rokov v afrických populáciách homo," hovorí Zollikofer. Výskumníci použili počítačovú tomografiu na štúdium lebiek fosílií homo, ktoré žili v Afrike a Ázii pred 1-2 miliónmi rokov. Potom porovnali fosílne údaje s referenčnými údajmi o ľudoopoch a ľuďoch.
Okrem veľkosti sa ľudský mozog líši odľudoopov, najmä umiestnením a organizáciou jej jednotlivých oblastí. „Typickými ľudskými črtami sú predovšetkým tie oblasti predného laloku, ktoré sú zodpovedné za plánovanie a vykonávanie zložitých vzorcov myslenia a konania a v konečnom dôsledku aj za jazyk,“ poznamenáva prvá autorka diela Marcia Ponce de Leon. Pretože tieto oblasti sú v ľudskom mozgu oveľa väčšie, susedné oblasti sú posunuté ďalej dozadu.
Prvé populácie Homo vonkuAfričania – v Dmanisi na území dnešného Gruzínska – vlastnili rovnaký primitívny mozog ako ich africkí príbuzní. Z toho vyplýva, že mozgy starovekých ľudí sa pred 1,7 miliónmi rokov nestali obzvlášť veľkými ani obzvlášť modernými. Títo raní ľudia však boli celkom schopní vyrobiť množstvo nástrojov, prispôsobiť sa novým environmentálnym podmienkam Eurázie, vyvinúť zdroje potravy pre zvieratá a postarať sa o členov skupiny, ktorí potrebujú pomoc.
Skoré ľudské lebky z Gruzínska s mozgom podobným opici (vľavo) a z Indonézie s ľudským mozgom (vpravo). Zápočet: M. Ponce de Leon a C. Zollikofer
V tomto období pribúdalo afrických kultúrzložité a rôznorodé, o čom svedčia nálezy rôznych druhov kamenných nástrojov. Výskumníci sa domnievajú, že biologická a kultúrna evolúcia môžu byť vzájomne závislé. „Je pravdepodobné, že v tomto období sa vyvinuli aj najskoršie formy ľudského jazyka,“ hovorí antropológ Ponce de Leon. Fosílie nájdené na Jáve naznačujú, že nové populácie boli mimoriadne úspešné: krátko po svojom prvom objavení sa v Afrike sa už rozšírili do juhovýchodnej Ázie.
Predchádzajúce teórie neboli podporované z dôvodunedostatok spoľahlivých údajov. „Problémom je, že mozgy našich predkov nie sú zachované vo fosílnej forme. Jeho štruktúry sa dajú určiť len podľa odtlačkov, ktoré zanechávajú záhyby a ryhy na vnútornom povrchu fosílnych lebiek,“ uzatvára vedúci štúdie. Pretože tieto odtlačky sa medzi jednotlivcami výrazne líšia, až doteraz nebolo možné definitívne určiť, či má konkrétna fosília Homo mozog viac podobný opici alebo človeku. Pomocou počítačovej tomografickej analýzy viacerých fosílnych lebiek výskumníci prvýkrát uzavreli túto medzeru.
Čítaj viac
Bola vytvorená prvá presná mapa sveta. Čo je zlé na všetkých ostatných?
NASA povedala, ako budú dodávať vzorky Marsu na Zem
Vedci vysvetľujú výskyt „pavúkov“ na povrchu Marsu