V roku 2009 údaje z NASA Solar-Terrestrial Relations Observatory STEREO ukázali, že správanie asteroidu
To už vedcov prekvapilo, keďže chvostycharakteristické pre kométy (kvôli ich ľadovému zloženiu), a nie pre horninové asteroidy. Dlho sa verilo, že ide o prach vyvrhnutý z povrchu predmetu. Nová štúdia ukázala, že to nie je o nej; je to vlastne chvost tvorený plynným sodíkom.
"Naša analýza ukazuje, že kométa je podobná„Phaethonovu aktivitu nemožno vysvetliť žiadnym prachom,“ povedal Qicheng Zhang, hlavný autor štúdie a postgraduálny študent na Kalifornskom technologickom inštitúte. "Kométy často jasne žiaria v dôsledku sodíkového žiarenia, keď sa dostanú veľmi blízko k Slnku, takže sme mali podozrenie, že to hrá kľúčovú úlohu pri zvyšovaní jasnosti Phaethonu."
Skoršia štúdia ukázala, že sodík jepríčina „šuchotu“ na povrchu asteroidu. Keď sa Phaethon, ktorého priemer je takmer 6,3 km, priblíži k Slnku, jeho povrchová teplota sa zahreje na 750 °C, čo vedie k vyparovaniu určitých látok.
Vľavo je obrázok s oranžovým filtrom, citlivým na sodík. Vpravo je obrázok s modrým filtrom, ktorý je citlivý na prach. Foto: ESA/NASA/Chicheng Zhang
Vedci urobili objav pomocou dvoch solárnychobservatórium NASA. Sonda SOHO Solar and Heliospheric Observatory pomohla astronómom pozorovať asteroid cez dva filtre, ktoré identifikovali sodík a prach. Potom astronómovia študovali archívy snímok STEREO a SOHO a našli údaje o Phaetonovom chvoste počas 18 priblížení k Slnku od roku 1997 do roku 2022. Štúdia je publikovaná v The Planetary Science Journal.
Čítaj viac:
Vo vnútri druhého najhlbšieho podvodného ponoru na svete sa objavila fotografia
Pozrite sa, čo sa stalo s Merkúrom, keď sa dostal čo najbližšie k Slnku
Vedci sú pripravení uznať nový strom ako najstarší na svete
Titulná fotka: NASA/JPL-Caltech/IPAC