Vedci z University of Toronto identifikovali nový rod a druh rias s názvom Protocodium sinense. On
Fosília je stará viac ako 541 miliónov rokov,objavená v Číne je prvou a najstaršou zelenou riasou tejto éry, ktorá sa zachovala v troch rozmeroch. Organizmy a ich časti, ktoré neabsorbujú minerály, na rozdiel od lastúr alebo kostí, vyžadujú mimoriadne podmienky na uchovanie. Staroveká fosília prežila iba nahradením pôvodného organického materiálu fosfátom.
Vedci použili elektronické a röntgenové žiareniemikroskopia na virtuálne rozrezanie fosílie. Štúdia nám umožnila preskúmať vnútornú štruktúru fosílie a určiť, že ide o blízkeho príbuzného moderných morských rias z rodu Codium (Codium).
Obrázky Protocodium pod mikroskopom. Obrázok: Shu Chai a kol., BMC Biology
Fosílie protokodia súmalé guľôčky široké 0,5 m. Pripomínajú veľké peľové zrnká pokryté mnohými malými kupolami. Ich povrch je súčasťou komplexnej jedinej bunky, ktorá obsahuje tenké vlákna nazývané sifóny. Vedci poznamenávajú, že táto morfológia je typická pre niektoré moderné jednobunkové riasy obsahujúce veľa jadier.
Morské riasy a suchozemské rastliny majúspoločný staroveký predok, predtým sa verilo, že rástol na Zemi pred jednou až jeden a pol miliardou rokov. Ale skutočnosť, že pred viac ako 500 miliónmi rokov už na planéte existovali riasy identické s modernými, naznačuje, že k oddeleniu medzi morskými a suchozemskými rastlinami došlo ešte skôr, dodávajú autori štúdie.
Evolučný strom spájajúci suchozemské a morské rastliny. Obrázok: Cedric Aria, University of Toronto
Čítaj viac:
Záhadná „modrá kaša“ na dne mora mätie vedcov
Vyvinutý generátor pre veterné elektrárne bez drahých magnetov
Pozrite sa na jav, ktorý je na Marse jednoducho nemožný
Na obálke: mikroskopické pohľady na povrch Protocodia (vľavo) a vnútornú štruktúru (vpravo). Obrázok: Cedric Aria, University of Toronto