Ediakarské obdobie (pomenované podľa ediakarských vrchov v južnej Austrálii, kde vedci našli fosílie
Čo robí Ediacaran tak výnimočným, je toprvý výskyt väčších a zložitejších foriem života. Navyše fosílie, ktoré vedci v tomto období našli, sú naozaj veľmi zvláštne. Stopy ediakarskej bioty sa našli nielen v Austrálii, ale aj na myse Mistaken v Newfoundlande (Kanada) a v Bielom mori v Rusku.
Čo sa stalo počas ediakarského obdobia?
Štúdiom hornín z tohto obdobia na celom svete si geológovia predstavili, čo sa stalo pred miliónmi rokov. Ľadové štíty ustupovali, čím sa skončilo kryogénne obdobie (známe aj ako „Zem snehovej gule“).
Predpokladá sa, že pred ediakarským obdobím bola Zem takmer pokrytá ľadom. Zdroj: NASA
Analýza hornín toho obdobia ukazuje, žeHladiny atmosférického kyslíka začali výrazne stúpať počas Ediakaru. To mohlo viesť k výraznému zníženiu obsahu izotopov uhlíka v morských sedimentoch tej doby. Všetko kvôli zvýšenému okysľovaniu oceánov.
Obdobie bolo tiež neskutočne aktívne stektonického hľadiska, čo viedlo ku konečnému vzniku superkontinentu s názvom Pannotia (nachádzal sa približne nad južným pólom Zeme). Táto gigantická pevnina zostala neporušená, kým sa pred približne 550 miliónmi rokov nezačala rozpadávať.
Prečo sú ediakarské fosílie také dôležité?
Sú veľmi zriedkavé a sú svedkami jedného z nichnajdôležitejšie kroky vo vývoji života na planéte. Fosílie nájdené v sedimentoch tohto obdobia sú stopami po prvom komplexnom mnohobunkovom živote na Zemi.
Zdroj: Museum Mensch und Natur v Mníchove, CC BY-SA 3.0, cez Wikimedia Commons
Hoci mnohobunkový život existoval aj predtýmEdiacaran, to boli tvory tohto obdobia, ktoré mali vo vnútri tela špecializované bunky na vykonávanie rôznych úloh. Takže u ľudí sa vlasové bunky líšia od mozgových buniek. Obidve sú tiež na rozdiel od svalových a iných buniek tela. Ediakarská biota bola prvým súborom organizmov, ktoré vyvinuli túto stratégiu diferenciácie. Toto je neuveriteľne dôležitý krok vo vývoji zložitejších foriem života. Organizmy, ktoré vznikli v tejto dobe, boli predchodcami tých, ktoré vyvinuli kostru.
Navyše, väčšina, ak nie všetky, dochované fosílie organizmov z tej doby sú také zvláštne, že ich vedci nie sú schopní jednoznačne zaradiť na evolučný „Strom života“.
Aké zvieratá žili počas ediakarského obdobia?
Mnohé z nich sú také nezvyčajné, že dnes nemajú obdobu. Predovšetkým vyzerajú ako mimozemšťania.
Arkarua Adami
Jedným z najpodivnejších tvorov tohto obdobia je Arkarua Adami. Na základe fosílnych stôp bolo toto zviera diskovité a vzdialene príbuzné moderným ostnokožcom, ako sú morské ježovky.
Mal vyvýšený stred s radom hrebeňov pozdĺžhrana. Tvor mal tiež päťcípu priehlbinu označenú líniami malých bodiek. Veľkosť doteraz nájdených exemplárov sa pohybuje od 3 do 10 mm.
Arkarua Adami. Zdroj: Domenic Pennetta/Wikimedia Commons
Názov Arkarua pochádza z menaobrovský had z mytológie austrálskych domorodcov s názvom „Arkaru“. Odborníci zatiaľ nemajú predstavu o jeho vnútornej štruktúre, čo spôsobuje, že klasifikácia organizmu je prinajmenšom problematická. Nedávno vedci uskutočnili výskum, ktorý nám umožní dozvedieť sa viac o tom, ako sa zviera počas života stravovalo.
Tribrachidium heraldicum
Ďalším zvláštnym tvorom toho obdobia je Tribrachidium heraldicum. Na rozdiel od Arkarua adami ho vedci dnes nemôžu ani zhruba pripísať žiadnemu druhu živých bytostí.
Tie fosílie, ktoré odborníci našli, majúunikátna trojlúčová symetria a predpokladá sa, že majú pologuľovitý tvar. Rovnako ako u iných predstaviteľov ediakarskej bioty, jediné fosílie tohto tvora, ktoré vedci našli, sú odtlačky na pieskovcových vrstvách.
Tribrachidium heraldicum. Foto: Aleksey Nagovitsyn/Wikimedia Commons
Tvor mal tri háčikovité hrebene resprukávy a ich časti sú stočené do špirály. Veľkosť vzoriek sa pohybuje od 3 do 40 mm. Predpokladá sa, že Tribrachidium sa počas svojho života kŕmilo nezvyčajným spôsobom. Toky vody do centrálnych výklenkov tela smerovali cez jeho tri „ramená“.
Zdroj: wikipedia.org
Niektorí vedci ho zaraďujú medzi vzdialeného príbuzného typu Cnidaria (koraly a sasanky), no medzi výskumníkmi nepanuje zhoda.
Vzorky tohto tvora boli prvýkrát objavené v pohoriach Ronsley Quartzite a Flinders v južnej Austrálii. Potom sa našli v ďalších ediakarských útvaroch na Ukrajine a v Rusku.
Spriggina
Ďalším úžasným organizmom z Ediacaranu je Spriggínia. Vedci nevedia, kam na evolučnom „strome života“ umiestniť toto stvorenie.
Springina. Foto: Verisimilus/Wikimedia Commons
Jeho najvýznamnejšími vlastnosťami sú bilaterálna symetria.a niečo ako obrnená "hlava". Tento organizmus, ktorý bol prvýkrát objavený v ediakarských skalách v Austrálii, je veľký 3 až 5 cm. Niektorí odborníci sa domnievajú, že išlo o predátora, ktorého spodná strana je pokrytá dvoma radmi pevných, vzájomne prepojených dosiek.
Zdroj: James St. John
Vedci sa ho už pokúsili spojiť s modernými druhmi. Niektorí vedci tvrdili, že to bol skorý annelid (annelids), alebo rangeomorfná vetva nejakej vyhynutej rastliny.
"Skutočný zázrak"
Všetky vyššie opísané zvieratá sú len niektoré z nichpodivné stvorenia, ktoré obývali Zem počas ediakarského obdobia. Zatiaľ čo vedci nemôžu s istotou vedieť, ako vyzerali alebo zapadali do veľkej schémy života na planéte, skutočnosť, že o nich ľudia vedia, je sama o sebe zázrakom.
Čítaj viac:
Vedci našli čiernu dieru, ktorá je 50-krát väčšia ako galaxie
Fyzici dokázali, že voda sa pri nízkych teplotách mení na dve kvapaliny
Rusko vynašlo zliatinu, ktorá odolá energii termonukleárneho reaktora