Planetárni vedci z Southwest Research Institute publikovali výsledky už takmer 20 rokov
Ultrafialový spektrograf Cassini májedinečná citlivosť na zachytenie najmenších častíc, ktoré tvoria prstence Saturna. Najmä veľa detailov odhaľuje pozorovania v extrémnom rozsahu ultrafialových vlnových dĺžok, vysvetľujú vedci.
Saturnove prstence. Obrázok: NASA/JPL-Caltech/SSI/Cornell
Na určenie veľkosti častíc spektrograffotografoval ich „v zatmení Slnka“. Pohľad proti svetlu hviezdy viedol k tomu, že drobné zrnká prachu blokovali časť svetla, čo poskytuje priame meranie optickej hrúbky, kľúčového parametra na určenie veľkosti a zloženia týchto častíc.
Výskumníci použili údaje skupinypozorovania, pri ktorých bol prístroj Cassini v rôznych uhloch k prstencovému systému. Keďže svetlo prechádzajúce prstencami je odchyľované pod rôznymi uhlami, spojením mnohých pozorovaní môžu planetárni vedci rekonštruovať nielen tvar a veľkosť častíc, ale aj štruktúru prstencov.
Vedci poznamenávajú, že podrobné informácie o prachových časticiach odhalia tajomstvá vzniku a vývoja Saturnových prstencov.
Dôkazy naznačujú, že krúžkysú relatívne mladé a mohli vzniknúť v dôsledku zničenia ľadového satelitu alebo kométy. Na podporu akejkoľvek teórie pôvodu však musíme mať dobrú predstavu o veľkosti častíc, ktoré tvoria prstence.
Stephanie Jarmak, výskumníčka z Divízie vesmírnej vedy Juhozápadného výskumného ústavu
Čítaj viac:
Živé organizmy urobili Mars neobývateľným
NASA odhalila pôvod Haumea – najzáhadnejšej planéty slnečnej sústavy
"Temná hmota" genómu ukrývala liečbu rakoviny: to, čo tam vedci našli