Paleontológovia z University of Kansas objavili dva nové druhy pravekých primátov – primatomorfov.
Paleontológovia zistili, že oba druhy bolio niečo viac ako ich najbližší príbuzní tej doby, ktorí sa nachádzajú bližšie k rovníkom a trópom. Okrem toho sa fosílne severné zvieratá vyznačujú veľkými zubami a čeľusťami.
Pozostatky sa našli pri výskume naEllesmere Island je najsevernejší ostrov Kanady, ktorý sa nachádza neďaleko Grónska. Skamenelé zvieracie kosti ležali vo vrstvách sedimentu spojených s raným eocénom. Toto je éra, ktorá sa začala pred 56 miliónmi rokov a skončila pred 33,9 miliónmi rokov a je spojená s globálnym otepľovaním; klíma v regióne bola oveľa miernejšia a príjemnejšia pre život ako teraz. Ale rovnako ako dnes, takmer šesť mesiacov žili zvieratá v podmienkach polárnej noci.
Zuby Ignáca Mckennaia. Obrázok: Kristen Miller a kol., Plos One
Vedci sa domnievajú, že jedla bolo veľaťažšie nájsť počas tmavých zimných mesiacov. Preto boli arktickí príbuzní primátov nútení konzumovať tvrdší materiál, ako sú semená, orechy či kôra stromov. To viedlo k vývoju silných čeľustí schopných žuť takéto jedlá. Nezvyčajne veľká veľkosť zvierat súvisí s prispôsobením sa chladnejšiemu prostrediu v porovnaní s trópomi.
Myslíme si, že toto je asi najväčšiefyzický problém starovekého biotopu týchto zvierat. Ako prežijete šesť mesiacov zimnej tmy, aj keď je dostatočne teplo? Zuby a dokonca aj čeľustné svaly týchto zvierat sa v porovnaní s ich blízkymi príbuznými zo stredných zemepisných šírok zmenili.
Chris Beard, profesor ekológie a evolučnej biológie a spoluautor štúdie
Vedci sa domnievajú, že analýza toho, ako starovekzvieratá prispôsobené životu v severných zemepisných šírkach pri globálnom otepľovaní ukážu, aké nové vlastnosti si moderné zvieratá vyvinú v reakcii na antropogénne klimatické zmeny. Veria tiež, že s rastom globálnych teplôt sa zväčší halo biotopu primátov.
Čítaj viac:
Zemské jadro sa čoskoro bude točiť iným smerom
Sledujte, ako vodíková superjachta „letí“ nad vodou rýchlosťou 75 uzlov
Mliečna dráha je na svoje galaktické vlákno abnormálne veľká
Na obálke: Umelecká ilustrácia arktických primatomorfov. Obrázok: Kristen Tietjen, Univerzita v Kansase