Tím chemikov z University of Illinois v Urbana-Champaign, University of California v Santa Barbare a
Polyetylén ((C₂H₄)n) je najobľúbenejší typ,čo predstavuje až 29 % celkovej spotreby plastov vo svete. Konvenčné metódy recyklácie premieňajú plast č. 2 (HDPE) a plast č. 4 (LDPE) na mnohé organické molekuly s nízkou hodnotou, po ktorých je obmedzený dopyt.
V článku publikovanom v americkomChemical Society, výskumníci navrhujú alternatívu: vytvoriť z polyetylénu propylén, kľúčovú zložku polypropylénu ((C₃H₆)n) alebo plastu č. 5 (PP). Ide o druhý najobľúbenejší plast, ktorý zaberá až 25 % trhu.
Princíp spracovania. Obrázok: Nicholas M. Wang a kol., Americká chemická spoločnosť
Podstatou technológie je rezaťkaždá veľmi dlhá molekula PE mnohokrát, aby ste získali veľa malých kúskov. Stačia na to tri katalyzátory, vysvetľujú autori štúdie. Prvý katalyzátor odstraňuje vodík z polyetylénu a vytvára reakčné miesto v reťazci. Druhý rozdeľuje reťazec na dve časti a uzatvára konce etylénom a tretí posúva miesto reakcie pozdĺž polyméru, kým z neho nezostanú len jednotlivé molekuly propylénu.
Výskumníci poznamenávajú, že ichMetóda nevyžaduje značné náklady na energiu. Zároveň bol na základe testov vytvorený škálovateľný reaktor, ktorý zabezpečuje konverziu polyetylénu na polypropylén s výťažnosťou až 95 %.
Čítaj viac:
Katapult vysiela satelity NASA na oblohu
K Zemi sa blíži obrovská magnetická búrka
Obnovte Slnko na Zemi: ako fyzici vyriešili hlavný problém termonukleárnej fúzie