V roku 2017 vedci zo Španielskej národnej rady pre výskum objavili, že larvy
"Starostlivo sme študovali správanie voskového červa,keď príde do kontaktu s polyetylénom, a zistili, že enzýmy prítomné v slinách červa (v tekutine v ústach hmyzu) môžu polyetylén znehodnotiť. Pri kontakte so slinami polymér v priebehu niekoľkých hodín oxiduje a depolymerizuje,“ hovorí Federica Bertocchini, vedúca štúdie.
Vedci analyzovali pomocou slínelektrónovou mikroskopiou a našli v nej ako zvyšky degradovaného plastu, tak aj veľké množstvo bielkovín. Po analýze týchto proteínov vedci identifikovali dva enzýmy, Demetra a Ceres, ktoré mali vplyv na polyetylén.
Vedci tvrdia, že tieto enzýmypôsobia na plasty inak. Demetra zanecháva na povrchu polyetylénovej fólie „krátery“ viditeľné voľným okom. Enzým Ceres tiež oxiduje plast, ale nezanecháva žiadne viditeľné zvyšky. Okrem toho obe látky patria do rodiny fenoloxidáz - enzýmov, ktoré oxidujú fenoly.
Autori práce vysvetľujú, že fenoly spravidlapoužívané rastlinami na ochranu pred hmyzom. Fenoloxidanty sú evolučnou reakciou hmyzu. Produkujú také enzýmy, aby neutralizovali účinky fenolov a bezpečne sa živili rastlinami.
Fenoly sú tiež prítomné v mnohých plastových prísadách. Vedci veria, že tieto prísady pomáhajú slinám voskových červov rozkladať plast.
Vedci poznamenávajú, že tieto látky súprvé a jediné známe enzýmy schopné degradovať polyetylén bez predbežnej úpravy. Vo väčšine prípadov, aby sa plast rozložil živými organizmami, je potrebná agresívna predbežná úprava, aby sa zabezpečila oxidácia.
Titulná fotografia: Cesar Hernandez Regal, CSIC
Čítaj viac
Porovnajte, ako zatmenie Mesiaca nafilmovali NASA a Roskosmos
„Piata sila“ vytvára neviditeľné „steny“ vo vesmíre. Hlavná vec o novej teórii fyzikov
Zverejnená mapa infekcie opičích kiahní