Tabak je vysoko návyková látka. Výskum ukázal, že fajčenie môže spôsobiť
V skratke:tabak, či skôr nikotín, mení fungovanie mozgu, vďaka čomu ho človek viac chce. Vzhľadom na spôsob, akým sa užíva – fajčenie – nikotín začína pôsobiť veľmi rýchlo. Ale jeho účinok rovnako rýchlo vyprchá, takže fajčiari majú chuť na viac.
Keď je nikotín v mozgu, naviaže sa naniektorých receptorov, zvyšuje ich aktivitu, čo vedie k zvýšeniu množstva stimulujúceho hormónu adrenalínu. Zvyšuje tiež hladinu dopamínu, vďaka čomu sa ľudia cítia dobre. Výsledkom je, že mozog fajčiara rýchlo začne „pozerať“ na nikotín ako na príjemnú látku.
Chronické fajčenie zvyšuje množstvonikotínové receptory v mozgu. Ak niekto fajčí pravidelne mesiace a roky, jeho mozog sa stane závislým na látke natoľko, že koniec koncov „potrebuje nikotín, aby správne fungoval“. Preto je také ťažké prestať fajčiť.