Истраживачи са Универзитета Флиндерс проучавали су остатке џиновске птице Динатоаетус гаффае, која је живела у Аустралији.
Биолози су проучавали остатке фосилних птица,пронађена у пећини Меирс у Јужној Аустралији, и комбиновала је нове податке са претходно откривеним костима које припадају овим птицама из других пећина на континенту. Током последњих ископавања пронађено је 28 нових костију које су припадале фосилним орловима. Налаз је помогао да се поново створи изглед птица.
Реконструисани скелет Динатоаетус гаффае. Пронађене кости су означене белом бојом. Слика: Еллен К. Матхер ет ал., Јоурнал оф Орнитхологи
Поређење тарзуса (једна од костију птичјих ногу) Динатоаетус гаффае (лево) и модерног орла клинастог репа (десно). Слика: Елен Метер (Универзитет Флиндерс)
Истраживачи примећују да је распон криладревни орао је достигао 3 м. Поред тога, имао је џиновске канџе (до 30 цм дужине). Са овим канџама, Динатоаетус гаффае је могао да покупи или убије младог кенгура, велику птицу која не лети или другу изумрлу мегафауну тог доба, укључујући младунчад највећег светског торбарског дипротодона (торбарски нилски коњ) и џиновског пешчаног монитора.
Према научницима, Динатоаетус гаффае је био истивелика као Хаастов орао, највећа позната птица која је живела у прошлости на Новом Зеланду. Џиновски аустралијски орао је део мегафауне континента. У прошлости, Аустралију су насељавале многе велике животиње које су почеле да изумиру у касном плеистоцену. Последњи представници мегафауне умрли су након доласка првих људи у Аустралију (пре око 40-50 хиљада година).
Дисцовери показује да је невероватнопородица птица је некада била много разноврснија у Аустралији, а да су грабљивице такође биле погођене масовним изумирањем које је уништило велики део аустралијске мегафауне.
Еллен Матхер, палеонтолог на Универзитету Флиндерс и коаутор студије
Опширније:
Једна планета може да стави тачку на живот на Земљи: како су научници доказали крхкост Сунчевог система
Тајна дуговечности је откривена: научници су смислили како да покрену неопходан механизам у људском телу
Наведен је један од узрока старења и начин да се „преокрене процес“
На насловној страни: фосилни новозеландски Хаастов орао током лова. Слика: Џон Мегахан / ПЛоС Биологија