Међу неколико хиљада "вредних" врста мрава, постоје стотине које се сматрају социјалним паразитима.
Истраживачи су до свог открића дошли случајно.Пронашли су мутанта налик краљици у колонији клоналних мрава, Ооцераеа бирои. Ова врста мрава обично нема матице и размножава се асексуално, па је изненадна појава мутанта постала приметна. Такви инсекти су рођени са крилима, великим очима и јајницима, ау одраслом добу су игнорисали трудове.
Врсте мрава: класична дистрибуција радника и матица (а), паразитски мутант (б) и клонски асексуално репродукујући мрав (ц). Слика: Варинг Трибле ет ал., Цуррент Биологи
У даљим експериментима, научници су то открилитакви мутанти често живе у колонијама других мрава, остајући непримећени. Истовремено, генетска анализа је показала да су ови мрави мутирали унутар колоније у којој су пронађени. Они се размножавају асексуално: полажу јаја која се претварају у копије истих "паразита".
Истраћиваии су такоре открили да су наререња направљена од мутата налик краљици упола велииине наререња радника.Истовремено , мање је вероватно да ће покушати да регрутују друге мраве у потрази за храном и покушали да не напуште колонију.
Поред тога, иако су мутанти били активнији у полагањујаја (отприлике двоструко више од главних врста колоније), њихов број се контролише. Све док удео мутаната не прелази четвртину мравињака, они се активно размножавају. После тога, када нема довољно мрава радника да опслужују све "краљице", неки од њих умиру у детињству. То је зато што мутанти захтевају помоћ радника да ослободе своја крила када изађу из лутке.
Истраживачи су открили да се све мењаповезана са једном мутацијом у супергену. Комбинује преко 200 појединачних гена који контролишу метаболизам хормона. Истраживачи верују да се такве мутације могу јавити и код других врста мрава и брзо довести до развоја две врсте инсеката „у једном кораку“.
Опширније:
Мисија преусмеравања астероида превазилази очекивања
Испоставило се да чудовиште из средњовековних рукописа заправо постоји
Испоставило се који су мушкарци најплоднији: њихова сперма је 50% боља од осталих
Насловна слика: Данијел Кронауер, Универзитет Рокфелер