Тим истраживача предвођен Шоном Маршалом, планетарним научником у опсерваторији Арецибо у Порторику,
Коришћење података из свемирских посматрања"камена" од 1989. до 2021. године, научници су изградили модел за одређивање облика Фаетона у припреми за мисију. На изненађење истраживача, резултати симулације нису одговарали најновијим запажањима: времена када је објекат у моделу светлио јаче није се поклопила са стварном променом осветљености астероида.
Астероид Фаетон 2017. Слика: Кобалтс, ЦЦ БИ-СА 4.0 преко Викимедиа Цоммонс
Истраживачи су претпоставили да би то моглообјашњено чињеницом да се Фаетонов период ротације мало променио нешто пре посматрања 2021. Највероватнији узрок: активност слична комети током проласка перихела (тачка орбите најближе Сунцу). Чињеница је да се астероид приближава нашој звезди на удаљености до 21 милион км - двоструко ближе од Меркура.
Истраживачи су открили да је то најбољестварна запажања описују модел у коме се период ротације смањује за 4 мс годишње. Истраживачи примећују да иако је до данас откривено више од милион астероида, укључујући преко 30 хиљада објеката близу Земље, Фаетон је тек једанаести пример промене брзине ротације међу астероидима. Поред тога, он је највећи од њих.
Доплер слике Фаетона са закашњењем,добијен помоћу планетарног радарског система опсерваторије Арецибо у децембру 2017. Слика: Таилор ет ал. 2019, Наука о планети и свемиру
Фаетон је астероид близу Земље са просекомпречника око 5,4 км. Иако тренутне симулације показују да је ризик од судара овог објекта са Земљом минималан, мала промена у орбити тако великог објекта могла би потенцијално довести до опасног судара у будућности.
Јапанска агенција за истраживање свемирапланира да пошаље мисију ДЕСТИНИ+ на астероид Фаетон близу Земље 2024. године. Летелица ће морати да полети и, евентуално, слети на објекат четири године касније - 2028. Рафинирани модел ротације објекта помоћи ће истраживачима да схвате које регионе ће осветлити Сунце током проласка летелице и боље испланирати мисију.
Опширније:
Живи организми су учинили Марс ненастањивим
Најмоћнији судар црне рупе у свемиру доказао је Ајнштајнову теорију
Кости у пећини поноћног страха пажљиво су прегледане и пронађени су необјашњиви отисци стопала.
На насловној страни: Уметничка илустрација астероида који се приближава Земљи