Регеров тим је радио са бактеријама пронађеним у земљишту и седименту познатим као Геобацтер. Ове бактерије
Кобалт је вредан, али све оскуднији металкористи се у батеријама за електрична возила и легурама за свемирске бродове. Такође је врло токсичан за жива бића, укључујући људе и бактерије. Али то је Геобацтер која је јединствена и врло издржљива бактерија. Може да блокира улазак загађивача уранијума у подземне воде, а такође може да прима енергију из минерала који садрже гвожђе оксид, заправо „рђа која„ дише “.
Изгледа као стварање штита или одела од кобалта у бактерији
Научници мало знају о томе како микроби комуницирају са кобалтом у окружењу, али многи истраживачи су веровали да би токсични метал био превише за бактерије и да би једноставно умрли.
Али Геобацтер је ефикасан рудар кобалта, вадећи метал из рђе, спречавајући га да уђе у његово тело и убијајући их. Ове бактерије се покривају металом.
„На својој површини формирају наночестице кобалта. Метализирају се и то је као штит који их штити. То је као Ирон Ман када обуче одело."
Гемма Регер, професор, Одсек за микробиологију и молекуларну генетику, Универзитет Мичиген
Научници на ово откриће гледају као надоказ концепта који отвара врата низу занимљивих могућности. На пример, Геобацтер би могао бити окосница нове биотехнологије дизајниране за опорабу и рециклажу кобалта из литијум-јонских батерија. Геобацтер такође можете користити за апсорпцију других токсичних метала за које се раније сматрало да су смртоносни за бактерије. Можда Геобацтер може помоћи у уклањању кадмијума из воде и тла, метала који се налази у индустријском загађењу.