Џиновски вируси откривени су тек 1992. године – они су десетине пута већи од обичних вируса, а њихови геноми
Нарочито у свом сложеном геному научниципронађени гени који могу да контролишу метаболичке процесе, иако сами гигантски вируси немају метаболизам. Међутим, друге врсте вируса немају такве гене.
Истраживачи анализирају јавно доступне базе податакаметагеноме из којих су сакупили наводне геноме 501 различитих врста џиновских вируса који припадају групи великих нуклеарних цитоплазматских ДНК вируса (НЦЛДВ), који углавном живе у воденом окружењу. Научници су радили само са оним одсецима ДНК који су садржавали најмање четири од пет гена карактеристичних за НЦЛДВ и имали су најмање 100 хиљада базних парова.
Показало се да џиновски вируси носе у себиогроман низ гена који учествују у аспектима ћелијског метаболизма, укључујући процесе попут апсорпције хранљивих материја, сакупљања светлости и метаболизма азота.