24. марта 1993, амерички астрономи Јуџин и Керолајн Шумејкер и Канађанин Дејвид Леви први пут су приметили
Годину дана након отварања, у другој половини јула1994, фрагменти комете ушли су у атмосферу Јупитера. Ово је био први уочен судар два тела Сунчевог система. Истраживачи су снимили 20 различитих фрагмената пречника до 2 км, који су се сударили са планетом брзином од 60 км/с.&нбсп;
Ово запажање није било само од научног значаја:скренула је пажњу јавности на опасност од судара астероида и комета са Земљом. Неколико година након судара, Холивуд је објавио два филма одједном о свемирским објектима који прете Земљи - Армагедон и Дееп Импацт. А од касних 90-их, свемирске и истраживачке агенције широм света почеле су да раде на систему за праћење опасних објеката близу Земље и избегавање судара.
Промена током времена трага од једног од највећих судара. Слика: Р. Еванс, Ј. Траугер, Х. Хаммел и ХСТ Цомет Сциенце Теам
Прва комета која кружи око Јупитера
Међу њима су били и група астронома Схоемакер и Левипрви истраживачи Сунчевог система који су намерно трагали за астероидима и кометама потенцијално опасним за Земљу. Они су користили телескоп Опсерваторије Паломар од 0,46 метара да редовно посматрају небо, тражећи нове објекте који се крећу ка нашој планети.
На једној од фотографија снимљених 24.03.1993године, истраживачи су открили светао објекат који се креће у близини Јупитера. Потврдне фотографије веће резолуције које је у наредних неколико дана направио Џим Скоти помоћу телескопа у Националној опсерваторији Китт Пеак показале су да је комета фрагментована на многе одвојене фрагменте.
Астроном је пријавио најмање пет кондензацијау облику веома дугог уског ланца дужине приближно 47 лучних секунди и ширине око 11 лучних секунди, са траговима прашине који се протежу са обе стране. Ово је дало први наговештај да је комета Д/1993 Ф2 необична. Поред тога, истраживачи су приметили да је на сликама ноћног неба комета била само 4° од Јупитера. То би могло значити или преклапање објеката, или да је комета била изузетно близу гасног гиганта.&нбсп;
Орбиталне студије су потврдилепочетна хипотеза: за разлику од свих комета познатих у то време, Д / 1993 Ф2 је заиста био ухваћен гравитационим силама Јупитера и није се кретао око Сунца, већ око ове џиновске планете. Истраживачи су израчунали да је комету ухватио гасни гигант још касних 60-их или раних 70-их година, а 1992. се распала на неколико делова када се приближила планети на удаљености мањој од 120 хиљада км.
Серија слика комете Схоемакер-Леви 9. Слика: НАСА
Праћење судара
Анализа орбите је показала да комета Схоемакер -Леви 9 ће се срушити на Јупитер у јулу 1994. Астрономи су унапред израчунали не само датум већ и локацију судара, тако да су различити телескопи на Земљи и у орбити и сонде у свемиру били спремни да посматрају догађај.
Сукоби су настављени неколико дана:од 16. до 22. јула 1994. године. Сви судари су се десили на другој страни планете, која није била видљива посматрачима. Али фрагменти су се срушили у гасног гиганта довољно близу јутарњег „терминатора“ (линија раздвајања осветљене и тамне стране планете), па су због ротације, након неколико минута, трагови удара већ били видљиви са земља.
Вишеструки трагови судара са фрагментима комете у атмосфери Јупитера. Слика: Хуббле Спаце Телесцопе Цомет Теам и НАСА
Први судар догодио се 16.07.1994.када је фрагмент А језгра комете пао у јужну хемисферу Јупитера брзином од око 60 км/с. Инструменти на Галилеу, који се још увек кретао према Јупитеру и био на удаљености од око 1,6 АЈ од њега, открили су ватрену лопту. Његова вршна температура достигла је око 23.700 °Ц, а затим се брзо охладила на 1.230 °Ц. Поређења ради, нормална температура Јупитерове горње атмосфере је -143°Ц. Прамен ватрене лопте достигао је висину од преко 3.000 км и детектовао га је свемирски телескоп Хабл.
У наредних шест дана није биломање од 20 судара. Највећи од њих догодио се 18. јула, када је фрагмент Г ушао у Јупитерову атмосферу. Овај судар је створио џиновску тамну мрљу пречника више од 12.000 км (нешто мање од пречника Земље) и процењено је да ће ослободити енергију од 6 милиона мегатона ТНТ-а. . То је отприлике 600 пута веће од целокупног светског нуклеарног арсенала у то време.
Промена трагова од судара фрагмената Д и Г комете у атмосфери Јупитера на Хабловим снимцима. Слика: Х. Хамел и НАСА
Научни значај судара
Иако су тамне мрље од судара на Јупитеру санестале током времена, пружиле су научницима јединствену прилику да сазнају више о саставу атмосфере ове планете. Фрагменти комете који су улетели у атмосферу пробили су горње слојеве облака и показали истраживачима шта се крије испод њих.
Спектрографска анализа на основупосматрања телескопа Хуббле, по први пут су показала присуство двоатомског сумпора, угљен-дисулфида, водоник-сулфида и амонијака у атмосфери планете. Истовремено, количина сумпора коју су забележили инструменти премашила је ону која је могла да стигне до планете заједно са кометом, што значи да је дошао из недра Јупитера. Поред тога, по први пут су истраживачи забележили зрачење тешких атома као што су гвожђе, магнезијум и силицијум. Њихов број је такође био већи него што је могло да садржи језгро комете.&нбсп;
Последице судара испољиле су се унутранеколико година након самог догађаја и омогућио је астрономима да сазнају више о својствима гасних гиганата. На пример, таласи на главном Јупитеровом прстену које је Галилео открио након судара и даље су били видљиви 17 година касније, када је летелица Нев Хоризонс пролетела 2011.
И запажања Хершеловог свемирског телескопа у2013 (скоро 20 година након судара) показала је да је на јужној хемисфери Јупитера концентрација воде већа, а највећи део је концентрисан на местима где су пали фрагменти комете.
Расподела воде у Јупитеровој стратосфери, мерена свемирском опсерваторијом Хершел. Мапа воде:
ЕСА/Херсцхел/Т. Цавалие ет ал.; Јупитер Фотографија: НАСА/ЕСА/Рета Беебе (Државни универзитет Новог Мексика)
Данас астрономи знају да се судари саЈупитер се дешава прилично често. Деценијама касније, фотографска технологија је значајно побољшана и хобисти, који нису ограничени скупим временом моћних телескопа, редовно снимају слике и видео снимке Јупитера високе резолуције. Најмање 10 удара је забележено од 2009. године, али комета Схоемакер-Леви 9 остаје јединствена због своје величине. Компјутерске симулације су показале да се објекти пречника 0,3 км сударају са планетом отприлике једном у 500 година, а они чија величина достиже 1,6 км - сваких 6 хиљада година. Ово говори о изузетној срећи астронома, који су могли унапред да примете и предвиде судар тако великог објекта.
Опширније:
Пронађен начин за снижавање шећера у крви без ињекција инсулина
Научници верују да облик универзума није оно што сви мисле
НАСА хеликоптер показао залазак сунца на Марсу. Не личи на земљу.
На насловној страни: комбинована слика фрагмената комете и Јупитера. Слика: НАСА, ЕСА, Х. Веавер &амп; Е. Смитх (СТСцИ) и Ј. Траугер &амп; Р. Еванс (Лабораторија за млазни погон)