Пре 75 милиона година, Северна Америка је била подељена на западне и источне половине земље плитком земљом
Истраживачи су предложили ту разноликостподржано подјелом територија и извора хране. На пример, рогати диносауруси (кератопсијанци) су можда преферирали обална подручја, док су диносауруси кљунара (хадросауруси) живели првенствено у унутрашњости.
До сада је ова хипотеза остала непроверена,јер истраживачи не могу директно посматрати понашање диносауруса и стање екосистема. Да би решио ову мистерију, истраживачки тим је упоредио стабилан изотопски састав фосилних зуба диносауруса.
Стабилни изотопиПриродне сорте хемијских елемената (као што су угљеник или кисеоник) које се временом не трансформишу у друге елементе.Када животиње конзумирају храну и воду, стабилни изотопи елемената који чинеОви ресурси се преносе у ћивотињска ткива, укљуиујужи и зубну глеђ.
Стабилни изотопски састави угљеника и кисеоникабиљоједи диносауруси су мерени различитим методама. Главни приступи су спектрометрија масе и ласерска гасна хроматографија. Истраживање је спроведено у Западној лабораторији стабилних изотопа, уз учешће професора антропологије Фреда Лонгстаффа, истраживача Лее Хуанга и вође пројекта Тхомаса Цуллена из Музеја поља.
„Овај приступ нам је омогућио да врло добро анализирамомале сонде и тиме проширују науку о изотопској екологији све до времена диносауруса “, рекао је Лонгстафф, канадски истраживач стабилних изотопа. - По правилу се мој рад у екологији изотопа фокусира на животиње леденог доба и разлоге њиховог изумирања или опстанка. Покушај да се вратимо у време када су живели диносауруси био је и изазован и узбудљив. "
Истраживачи су упоредили резултате мерења запојединци сваке врсте диносауруса са другим животињама у овом древном екосистему. Утврђено је да се стабилни распони изотопа угљеника и кисеоника за велике биљоједе диносаурусе јако преклапају, што је директан доказ против хипотезе станишта. То јест, није било посебних региона за одређене врсте диносауруса.
„Мерење односа различитих изотопаелементи попут угљеника или кисеоника у зубној глеђи дају нам јединствен прозор у исхрану и станиште животиње која је изумрла милионима година, каже Цуллен. - Диносауруси су живели у чудном свету: широколисне и цветне биљке биле су много ређе. На високим географским ширинама било је довољно топло да буде удобно чак и за крокодиле. Садржај угљен -диоксида у атмосфери био је већи него данас, а на половима готово да није било леда. "
Према научницима, таква слика света је оно чему човечанство тежи, имајући антропогени утицај на природу.
„Веома је важно да разумемо како екосистеми и животна средина функционишу у таквом окружењу како бисмо се могли боље припремити за будућност“, закључио је Цуллен.