Маларију и токсоплазмозу, обе потенцијално фаталне болести, изазивају слични паразити који
Али истраживачи су коначно решили мистерију паразита у основи како ови смртоносни организми могу преживети код различитих домаћина да би се пренели даље.
Токсоплазмоза је болест узрокованапаразит Токопласма, а верује се да га носи око 33% успаване популације на свету. Међутим, код људи са ослабљеним имунолошким системом овај паразит се може пробудити и изазвати компликације попут можданог удара и оштећења мозга. Маларија, заразна болест коју преносе комарци, тренутно погађа више од 200 милиона људи и сваке године убије скоро пола милиона људи, углавном деце.
Ови паразити се за опстанак ослањају на ресурседоступне њиховом власнику: у случају токсоплазме то су животиње и људи, а у случају маларије и инсекти. То значи да да би преживели, заразили домаћина и пребацили се између домаћина, ови паразити морају бити флексибилни у стварању енергије, у зависности од тога које методе добијања енергије су им доступне.
Научници су проучавали АТП синтазу, која производи виталнуважна енергија у паразитима. Поред производње енергије, АТП синтаза може да се комбинује у велике структуре које заједно чине митохондријску мембрану, контролишући брзину производње енергије и представљајући кључ њеног опстанка. Истраживачи су открили да је код ових паразита АТП синтаза способна да створи сложене и јединствене петоугаоне пирамидалне структуре, за разлику од било чега што производе исти системи у људском домаћину.
„Направили смо значајан напредак уразумевање како паразити који изазивају токсоплазмозу и маларију могу да прилагоде своју производњу енергије средини у којој живе. Ово је кључно за способност паразита да се шири на различита ткива и преноси између домаћина. Поред разумевања како ови паразити успевају да преживе и остану флексибилни док се крећу кроз различита окружења домаћина, ови резултати имају важне импликације за генерисање знања које може информисати о откривању лекова."
Др Лилацх Сханер, један од водећих аутора студије са Универзитета у Глазгову
Токсоплазмоза се обично преноси недовољно куваноммесо, тло или контакт са мачјим изметом. Иако се процењује да 33% популације у Великој Британији носи неактивни облик паразита, симптоми инфекције код здравих одраслих обично остају непримећени.
Међутим, токсоплазмоза може бити опасна занерођене деце и људи са ослабљеним имунолошким системом, попут болесника са АИДС-ом. Када се токсоплазма „пробуди“ код људи са ослабљеним имунолошким системом, то може да изазове мождани удар и, код беба, озбиљно оштећење мозга.
Маларију узрокује сродни паразитПлазмодијум, који у људе улази убодом комарца. Паразит тада расте у јетри и црвеним крвним зрнцима наше крви. Паразити се такође могу променити у крви у мушки и женски облик, што може поново заразити комарце када угризе и сиса крв заражених људи.