Чини се да би соларни панели требали бити еколошки прихватљивији од традиционалних метода.
У Калифорнији се соларни панели користе више од 20 година за производњу електричне енергије, а с обзиром да им је животни век 25-30 година, ускоро би се могли суочити са проблемом њиховог одлагања.
Али не и „Калифорнија јунајтед“. Међународна агенција за обновљиву енергију предвиђа да ће до 2050. године обим истрошених соларних панела у најгорем случају достићи 78 милиона тона.
Соларни панели садрже много токсичних тешкихметали, укључујући олово, селен и кадмијум, тако да ако се не рециклирају правилно, коришћени панели могу бити штетнији за животну средину од многих других уређаја који су такође јефтинији за рециклирање.
У реду, замислимо да је новац за рециклажупостоје, али се јавља још један проблем - то није економски исплативо: панел производи 2 – 4 долара, а сама рециклажа, према америчкој Националној лабораторији за обновљиву енергију, кошта 20 – 30 долара.