Антарктик су прекривене двема огромним леденим масама: Источним и Западним Антарктичким леденим плочама.
Два опасна глечера
Као један од глечера који се најбрже топиАнтарктик, Твејтс је стекао надимак „Глечер Судњег дана“. Од 1980-их, Тхваитес је изгубио око 540 милијарди тона леда, што је допринело порасту глобалног нивоа мора за 4%. Тхваитес и његов северни сусед, глечер Пине Исланд, покривају огромна подручја. Тхваитес има површину од приближно 192.000 км², што га чини скоро једнако великим као Велика Британија, док је Пине Исланд 162.300 км².
Шта су научници сазнали?
Научници су покушали да схвате шта се сада дешава са глечерима. Да би то урадили, проучавали су своју историју.
Да упоредимо њихову данашњу брзину топљења састопе топљења у далекој прошлости, научници су тражили трагове на антарктичким плажама. Мерећи старост и висину скоро два туцета обала, научници су се надали да ће открити колико брзо лед нестаје са копна пре него што поново напредују. Открили су да су глечери почели да се повлаче великом брзином, процес који се убрзао у протеклих 5.500 година.
Фото: Бритисх Антарцтиц Сурвеи
Иако су ови рањиви глечери били релативно стабилни у протеклих неколико миленијума, њихова тренутна стопа повлачења се повећава и већ подиже глобални ниво мора, приметили су научници.
Одговор је у шкољкама
Истраживачи су проценили старост обале,прикупљање древних шкољки и ситних фрагмената костију пингвина, а затим анализирање древне биоте помоћу радиокарбонског датирања. Овом методом се утврђује старост органског материјала мерењем количине угљеника-14, радиоактивног изотопа угљеника или варијанте са различитим бројем неутрона. ОХ се налази свуда на Земљи и биљке и животиње га лако апсорбују. Када животиње угину, оне престају да складиште угљеник-14 у својим ткивима, а количина коју су већ унеле почиње да се распада. Период полураспада угљеника-14 (или време потребно да се половина распадне) је 5.730 година, а научници могу прецизно одредити старост животиња које су умрле пре хиљадама година мерењем његовог броја у остацима.
Након датирања костију и шкољки пингвина сапреко 20 различитих обала, научници су открили да је најстарија и највиша плажа почела да се формира пре око 5.500 година. Истраживачи су известили да је од тада до пре око 30 година топљење леда излагало обалу брзином од око 3,5 мм годишње. Али током протекле три деценије, стопа напредовања обале је драматично порасла - 40 мм годишње, тј. 11 пута.
Где то води?
Са тренутном брзином повлачења, огромни глечерикоји се протежу дубоко у срцу леденог покривача могли би допринети глобалном порасту нивоа мора. Дакле, ако би се цео ледени покривач Западног Антарктика срушио и отопио, то би га подигло за око 3,4 метра.
Али, како се испоставило, стопа топљења се повећава.Нејасно је шта то значи за будућност глечера и читавог антарктичког леденог покривача, као и рањивих обала широм света. Налази истраживача, иако алармантни, не узимају у обзир колико су се пута глечери повлачили и поново напредовали у људској историји. Научници се надају да ће сазнати више о будућности ледених покривача бушењем у леду и проучавањем узорака стена са копна испод њега. Тада научници могу да схвате да ли је тренутна стопа топљења реверзибилна или су глечери заиста прошли тачку без повратка. Међутим, ситуација већ изазива забринутост.
Опширније
Јапанци су бацили џиновску турбину у океан да би добили бескрајну енергију из струје.
Астрономи из Јапана пронашли су непознату структуру у галаксији
Истраживачи су снимили "скривени" екосистем у реци на Антарктику