Огромни гмизавци су пливали морима пре око 205 милиона година. Називали су их једним од највећих ајкула
Ови ихтиосауруси из швајцарских Алпа још нису датииме, али више нису сами. Током протеклих 20 година, палеонтолози су такође открили џиновске ихтиосаурусе у фосилима у Сједињеним Државама, Канади и Енглеској. Многе од ових врста одговарају или чак надмашују највеће ихтиосаурусе до сада познате. По дужини су слични плавом киту који нарасте до око 33 м.&нбсп;
Са овим налазима, палеонтолози мењају своје разумевање када и зашто су ихтиосауруси тако брзо и драматично порасли.
Да ли су ови гмизавци одувек били овако велики?
Раније су палеонтолози установили да је првиИхтиосауруси су били дуги само 180 цм и еволуирали су пре око 249 милиона година на почетку тријаског периода. Ово је било време када се живот на Земљи још увек опорављао од најгорег масовног изумирања на свету, а гмизавци су се размножавали и ширили свој домет.&нбсп;
Почевши од њихових копнених предака, ихтиосаурусабрзо се прилагодили животу у води: пливали су као змије, извијајући се и нагињући се целим телом напред. Касније су почели да се брзо прилагођавају новом окружењу и расту.
Крајем 2021. палеонтолози су описалиЦимбоспондилус иоунгорум, ихтиосаурус који је вероватно био дугачак преко 15 метара - отприлике величине грбавог кита - и живео је пре око 244 милиона година. Пет милиона година је дуго, али не за еволуцију. Ипак, ихтиосауруси су успели да се драматично промене. Поређења ради, китовима је требало много дуже да нарасту на исти начин.
Шта су јели џиновски ихтиосауруси?
Обично се највећи китови хране крилом кадафилтрирати воду. Али џиновски ихтиосауруси су тражили плен другачије. „Сви велики ихтиосауруси су били предатори и имали су много разноврснију исхрану од модерних китова“, каже палеонтолог Универзитета у Манчестеру Дин Ломакс.&нбсп;
Многи од ових џиновских ихтиосауруса били су већиналик на китове сперме или китове убице – предаторе са устима пуним оштрих зуба. Пливали су у морима која су врвила древним главоношцима, амонитима који су имали прстенасте шкољке. Амонити -&нбсп; они су изумрли рођаци живих главоножаца као што су лигње и хоботнице. Њихово меко тело било је затворено у спирално намотану шкољку.&нбсп;
Али највећи ихтиосауруси би свакако могли да лове ајкуле, мале морске гмизавце и друге ихтиосаурусе.&нбсп;
Велики ихтиосауруси су се могли наћи у различитим воденим тијелима од прије 249 до 290 милиона година, али тријас - од прије 251 до 201 милион година - је период њиховог процвата.
„Ихтиосауруси су били у најбољем издањусредњег касног тријаса. Максималне процене су између 25 и 30 метара“, каже Ломакс. Палеонтолози обично проналазе само фрагменте највећих ихтиосауруса, попут појединачних зуба или пршљенова. Али било је могуће пронаћи релативно нетакнуте остатке.
Схастасаурус сиканниенсис пронађен уКанада, достигао је дужину од 21 м Највећи познати кит сперматозоид био је исте дужине. Сви ови налази покренули су логично питање за палеонтологе: како и зашто су ихтиосауруси еволуирали тако брзо.
Како су ихтиосауруси успели да нарасту до такве величине?
Људи мисле о огромним створењима као о нечему изузетном, па су истраживачи покушали да схвате како је дошло до таквог скока у развоју.&нбсп;
У 2019. години, палеонтолог лондонског Природњачког музеја Сусана Гутара Диасво испитала је облике и величине ихтиосауруса. Открила је да је велика предност у води.&нбсп;
Тим је проучавао везу између величине тела,отпор при кретању кроз воду и енергија потребна за пливање. Као резултат тога, Диаз и коаутори су открили да су ихтиосауруси због своје огромне величине могли да еволуирају у потпуно различите облике. Да су мали, ово се не би десило.
„Како животиње почну да проводевише времена у води, њихова тела и удови постају аеродинамични“, каже она. Ова адаптација омогућава да вода лакше тече преко тела животиње док се креће. Због тога различита морска створења, као што су ајкуле, китови и ихтиосауруси, имају углавном сличне облике тела.
Али не само облик тела вам омогућава да брзо иефикасно пливати. Животиње које живе у води морају да се носе са њеним отпором или ударом. Што је отпор већи, потребно је више енергије да га савладате и кренете даље. Ихтиосауруси су били велики и могли су да заобиђу овај проблем.&нбсп;
То значи да су већи појединци имали вишемишићну масу у односу на њихову површину, а већи део тела могао би да направи снажне покрете да би савладао силу воде. Другим речима, велики ихтиосаурус не би морао да се труди да преплива километар брзо као мањи ихтиосаурус, који има мање мишића у односу на своју површину.&нбсп;
Величина је важнија од облика - ово објашњава заштоизгледа да неки велики ихтиосауруси нису тако брзи као друге мале морске животиње. Нису имали класичан аеродинамичан облик тела који личи на сузу.&нбсп;
Сви ови биомеханички компромиси помажуразуме зашто је ихтиосаурусима било корисно да расту. Али које су околности натерале ове гмизавце да постану огромни левијатани, друго је питање. Палеонтолози и даље раде на томе да схвате шта се дешавало у океанима тог времена: како су мреже исхране међусобно деловале, циклуси хранљивих материја и други природни феномени који су омогућили створењима да еволуирају.&нбсп;
Међутим, одговор на ово питање може бити врло једноставан:
„Мислим да је један од кључних разлога зашто су ихтиосауруси достигли такве гигантске величине тај што то једноставно нико други није урадио“, каже Ломакс.
Поготово после масовног изумирања којеуништио око 95% врста које живе у мору. Океани тог времена пролазили су кроз фазу рестаурације, што значи да је то било отворено поље могућности за разне гмизавце који су тек почели да се навикавају на живот у води.&нбсп;
Ихтиосауруси су били међу првима који су заронили у море у коме још није било дивова.
„Пре појаве великих ихтиосауруса, главнипредатори у морима су биле велике рибе и бескичмењаци. Биле су релативно мале величине. Само 6 м или више. Али ихтиосауруси су променили правила игре“, закључио је Ломакс.
Опширније:
Погледајте небески „Титаник“ који ће радити на нуклеарну енергију
НАСА је смислила како да тражи живот на Марсу: експеримент је показао где би могао бити
Астрономи су пронашли планете које се разликују од Земље, али погодне за живот