ดาวเนปจูนร้อนจัดที่เพิ่งค้นพบใหม่ โคจรใกล้ดาวฤกษ์มากจนมีอายุเพียง 19 ปีเท่านั้น
แม้ว่าโลกที่ค้นพบจะมีน้ำหนักมากกว่าสองเท่าดาวเนปจูนมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยและมีความหนาแน่นเท่ากัน ดังนั้น LTT 9779b ควรมีแกนกลางขนาดใหญ่ที่มีมวลประมาณ 28 มวลโลกและชั้นบรรยากาศที่คิดเป็น 9% ของมวลทั้งหมดของดาวเคราะห์
ระบบนี้มีอายุประมาณครึ่งหนึ่งของดวงอาทิตย์คือ 2พันล้านปีและเมื่อได้รับรังสีที่รุนแรงดาวเคราะห์อย่างดาวเนปจูนไม่สามารถคาดหวังว่าจะคงบรรยากาศไว้ได้นานตราบเท่าที่จะไขปริศนาที่น่าสนใจว่าระบบที่น่าทึ่งดังกล่าวเกิดขึ้นได้อย่างไร
LTT 9779 เป็นดาวคล้ายดวงอาทิตย์ตั้งอยู่ห่างจากเราไป 260 ปีแสง ในความหมายทางดาราศาสตร์มันคือ“ ใกล้มือ” อย่างแท้จริง ดาวเคราะห์ดวงนี้อุดมไปด้วยโลหะมากบรรยากาศของมันมีธาตุเหล็กมากกว่าดวงอาทิตย์ถึงสองเท่า นี่อาจเป็นตัวบ่งชี้สำคัญว่า superhot Neptune เดิมเป็นก๊าซยักษ์ที่มีขนาดใหญ่กว่ามากเนื่องจากร่างกายเหล่านี้ส่วนใหญ่ก่อตัวใกล้ดาวฤกษ์ที่มีปริมาณเหล็กสูงสุด
สิ่งบ่งชี้แรกของการมีอยู่ของดาวเคราะห์คือทำโดยดาวเทียมวิจัยดาวเคราะห์นอกระบบทรานซิทติ้ง (TESS) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจในการตรวจจับดาวเคราะห์ที่กำลังเคลื่อนที่ขนาดเล็ก ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน 2018 สัญญาณการขนส่งได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็วว่ามาจากร่างกายของดาวเคราะห์โดยใช้การสังเกตที่ทำด้วยเครื่องมือค้นหาดาวเคราะห์ความเร็วสูงแบบเรเดียล (HARPS) ที่มีความแม่นยำสูงซึ่งติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์ 3.6 เมตรที่หอดูดาว ESO la Silla ทางตอนเหนือ ชิลี. HARPS ใช้ Doppler wobble เพื่อวัดมวลของดาวเคราะห์และลักษณะการโคจรเช่นคาบการโคจร เมื่อตรวจพบว่าวัตถุกำลังเคลื่อนที่สามารถจัดระเบียบการวัด Doppler เพื่อยืนยันลักษณะของดาวเคราะห์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในกรณีของ LTT 9779b ทีมงานสามารถยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์ได้หลังจากการสังเกตการณ์เพียงหนึ่งสัปดาห์
การค้นพบ LTT 9779b ในระยะเริ่มแรกภารกิจ TESS เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง การพนันที่คุ้มค่า LTT 9779b เป็นสัตว์หายากจริงๆ มีอยู่ในภูมิภาคที่มีประชากรเบาบางตามพารามิเตอร์อวกาศของดาวเคราะห์ ดาวเคราะห์ดวงนี้มีอยู่ในสิ่งที่เรียกว่าทะเลทรายเนปจูน ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ไม่มีดาวเคราะห์
ศาสตราจารย์ เจมส์ เจนกินส์ จากภาควิชาดาราศาสตร์ มหาวิทยาลัยชิลี
ดาวเคราะห์มีความสำคัญบรรยากาศและหมุนรอบดาวฤกษ์ที่ค่อนข้างสว่าง ซึ่งหมายความว่าการศึกษาชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ในอนาคตอาจเปิดเผยความลึกลับบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการก่อตัวของดาวเคราะห์ดังกล่าวการวิวัฒนาการและสิ่งที่เป็นอยู่ ดาวเคราะห์ร้อนมากซึ่งกระตุ้นให้ค้นหาธาตุที่หนักกว่าไฮโดรเจนและฮีเลียมรวมถึงนิวเคลียสของอะตอมที่แตกตัวเป็นไอออน ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า "ดาวเคราะห์ที่น่าเหลือเชื่อ" นี้หายากมากจนโอกาสที่จะพบดาวเคราะห์แบบนี้มีน้อยมาก สิ่งนี้ทำให้การศึกษามีความสำคัญมากขึ้น
อ่านยัง
ในยุคของระบบนิเวศ: ยักษ์ใหญ่ด้านไอทีเปลี่ยนมาเป็นส่วนต่อประสานในชีวิตประจำวันของเราได้อย่างไร
ธารน้ำแข็ง Doomsday กลายเป็นอันตรายมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิด เราบอกสิ่งสำคัญ
GitHub ได้แทนที่คำว่า "master" ด้วยความเป็นกลาง