เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เปิดการแข่งขันเต็มรูปแบบมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์
สิ่งที่เป็นที่รู้จัก
Lockheed Martin, Boeing และ Northropกรัมแมนจะต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้ได้มาซึ่งสัญญา กองทัพอากาศสหรัฐไม่สามารถที่จะเลือกผู้รับเหมาหลายรายได้เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายสูง แม้ว่าหลายบริษัทกำลังดำเนินการเกี่ยวกับแนวคิดนี้อยู่
เลขาธิการกองทัพอากาศ แฟรงค์ เคนดัลล์ระบุว่าเครื่องบินรบลำหนึ่งมีราคาหลายร้อยล้านดอลลาร์ โดยรวมแล้วบริการต้องการรับเครื่องบิน "ประมาณ 200 ลำ" เพื่อทดแทน F-22 Raptor ในจำนวนที่เท่ากัน ในขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าเป้าหมายที่เป็นไปได้มากกว่าคือเครื่องบินรบ 250 ลำ
ในทางกลับกัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพอากาศสหรัฐได้เน้นย้ำเขาไม่กังวลมากนักเกี่ยวกับจำนวนเครื่องบินที่ให้บริการทั้งหมดเนื่องจากความทันสมัย เขากล่าวว่า การบริการดังกล่าวละเลยมาหลายปี ขณะที่จีนเร่งสร้างอำนาจเหนือทางอากาศและขีดความสามารถในการป้องกันภัยทางอากาศของตน สหรัฐฯ ไม่ตอบสนองต่อสิ่งนี้อย่างรวดเร็วเท่าที่ควร
เครื่องบินรบรุ่นที่หกกำลังได้รับการพัฒนาในเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Next Generation Air Dominance (NGAD) มีรากฐานมาจากโครงการริเริ่มนวัตกรรมการบินและอวกาศ ซึ่งเริ่มขึ้นภายใต้การบริหารของบารัค โอบามา
</ img>
การริเริ่มนวัตกรรมการบินและอวกาศคือได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างชุดเทคโนโลยีรุ่นที่หกสำหรับอำนาจสูงสุดทางอากาศในอนาคต เป็นผลให้ในปี 2558 มีการลงนามในสัญญาสำหรับการผลิตต้นแบบทดลองและการทดสอบเทคโนโลยีใหม่ ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นพื้นฐานของ NGAD