Военно-воздушные силы США предприняли ещё одну попытку вывести из эксплуатации легендарные самолёты U-2 Dragon
สิ่งที่เป็นที่รู้จัก
คำขอของกองทัพอากาศสำหรับปีงบประมาณ 2564 และ 2565(FY) คาดการณ์ถึงการถอน U-2 จากการให้บริการในช่วงกลางทศวรรษปัจจุบัน หลังจากการเผยแพร่คำขอสำหรับปีงบประมาณ 2023 เป็นที่ทราบกันว่าหลังจากปี 2025 เงินทุนสำหรับการปรับปรุงฝูงบินลาดตระเวนให้ทันสมัยจะถูกรีเซ็ตเป็นศูนย์
</ img>
กองทัพอากาศสหรัฐวางแผนที่จะให้ U-2 ประจำการต่อไปจนกว่าสิ้นเดือนกันยายน 2025 หลังจากนั้นเงินทุนจะถูกส่งไปยังเป้าหมายที่มีลำดับความสำคัญสูงกว่า บริการนี้หวังว่ารัฐสภาสหรัฐฯ จะอนุญาตให้เครื่องบินปลดระวางในปีงบประมาณ 2026
ในขั้นต้น การแทนที่ U-2 นั้นไร้คนขับเครื่องบิน RQ-4 Global Hawk อย่างไรก็ตาม ขณะนี้กองทัพอากาศสหรัฐต้องการตัดโดรนของ Northrop Grumman ออก ในอนาคตบริการวางแผนที่จะใช้ดาวเทียมเพื่อรวบรวมข้อมูลซึ่ง Dragon Lady และ Global Hawk กำลังขุดอยู่
</ img>
กองทัพอากาศสหรัฐฯ มี U-2 จำนวน 27 ลำพวกเขาประจำการอยู่ที่ฐานของ Bill ในแคลิฟอร์เนีย แต่สามารถย้ายไปยังสถานที่ปฏิบัติงานทางทหารต่างๆ ทั่วโลกได้ Dragon Lady เป็นเครื่องบินลำเดียวในสหรัฐที่สามารถบินได้ไกลกว่า 21 กม.
คุณสมบัตินี้ทำให้สามารถใช้ U-2 ในปฏิบัติการทำลายบอลลูนของจีนซึ่งลอยอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 20 กม. นักบิน Dragon Lady สามารถเซลฟี่กับบอลลูนได้