กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้สั่งซื้อยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับ MQ-9B SkyGuardian จำนวน 4 ลำ แต่ไม่ใช่สำหรับการใช้งานในตัวเอง โดรน
สิ่งที่เป็นที่รู้จัก
ประเทศเกาะยังคงเตรียมพร้อมสำหรับสงครามที่เป็นไปได้กับจีน ภายใต้สัญญามูลค่า 217.6 ล้านดอลลาร์ บริษัท General Atomics Aeronautical Systems จะจัดหาสถานีควบคุมภาคพื้นดิน 2 แห่ง อะไหล่ และอุปกรณ์เพิ่มเติมนอกเหนือไปจากโดรน
</ img>
งานจะเกิดขึ้นที่โรงงานในแคลิฟอร์เนียและจะสิ้นสุดในปี 2568 เป็นที่น่าสังเกตว่ากระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอนุมัติการขายโดรนเมื่อสามปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้นมูลค่าของข้อตกลงที่เป็นไปได้อยู่ที่ประมาณ 600 ล้านดอลลาร์
MQ-9B SkyGuardian ออกแบบมาเพื่อการลาดตระเวนการสังเกตและการลาดตระเวน อากาศยานไร้คนขับสามารถอยู่ในอากาศได้นานกว่า 40 ชั่วโมง โดรนจะทำให้สามารถสังเกตการณ์กองทัพจีน ซึ่งได้เพิ่มกิจกรรมใกล้ไต้หวันในช่วงปีที่ผ่านมา
</ img>
โปรดทราบว่าจนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ General AtomicsAeronautical Systems จำหน่าย MQ-9B SkyGuardian ให้กับลูกค้าต่างประเทศโดยเฉพาะ ผู้ซื้อชาวอเมริกันรายแรกคือ US Air Force Special Operations Command บริการนี้ใช้ MQ-9A Reaper มาเกือบ 15 ปีแล้ว แต่เพิ่งสั่งซื้อโดรน SkyGuardian สามลำ
ตอนนี้โดรนถูกใช้ในการสำรวจแต่ในอนาคตจะสามารถบรรทุกขีปนาวุธได้ ในช่วงปลายฤดูหนาว General Atomics Aeronautical Systems ได้แสดงแนวคิดใหม่สำหรับการใช้โดรนซึ่งเกี่ยวข้องกับการจัดเตรียม MQ-9B SkyGuardian ด้วยขีปนาวุธ Joint Strike Missile (JSM) ที่มีระยะยิงสูงสุด 480 กม. JSM เป็นเวอร์ชันโจมตีทางอากาศของ Naval Strike Missile (NSM)