นกยักษ์ที่มีปีกยาว 6.4 เมตรเข้ามาแทนที่ไดโนเสาร์หลังการสูญพันธุ์

นกเพลากอร์นิธิดขนาดใหญ่ได้เดินทางข้ามมหาสมุทรโลกมาเป็นเวลาอย่างน้อย 60 ล้านปี

แม้ว่าฟอสซิลเพลากอร์นิธิดจะมีขนาดเล็กกว่ามากก็ตามย้อนกลับไปเมื่อ 62 ล้านปีก่อน หนึ่งในฟอสซิลที่เพิ่งถูกอธิบาย ซึ่งเป็นชิ้นส่วนของตีนนกอายุ 50 ล้านปี แสดงให้เห็นว่า เพลากอร์นิธิดที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นเกิดขึ้นหลังจากที่ชีวิตฟื้นตัวขึ้นจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เมื่อ 65 ล้านปีก่อน เมื่อญาติของนก ไดโนเสาร์ 3 ตัวสูญพันธุ์ไปแล้ว ฟอสซิล pelagornithid ชิ้นที่สอง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระดูกขากรรไกร มีอายุย้อนกลับไปประมาณ 40 ล้านปีก่อน

“ การค้นพบฟอสซิลของเราโดยมีขอบเขตโดยประมาณปีกยาว 5 ถึง 6 เมตรแสดงให้เห็นว่านกมีวิวัฒนาการจนมีสัดส่วนที่ใหญ่โตอย่างแท้จริงหลังจากการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์และปกครองมหาสมุทรเป็นเวลาหลายล้านปี Peter Kloss นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์อธิบาย

Pelagornitid ที่รู้จักครั้งสุดท้ายปรากฏตัวเมื่อ 2.5 ล้านปีก่อนในช่วงที่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเมื่อโลกเย็นลงและยุคน้ำแข็งเริ่มขึ้น

Pelagornitids ดูไม่น่ากลัวเลยเพียงเพราะปีกขนาดใหญ่ พวกมันรู้จักกันในชื่อนก "ฟันแหลม" เนื่องจากกระดูกที่ยื่นออกมาคล้ายฟันแหลมคม แม้ว่าฟันเหล่านี้จะไม่ใช่ฟันจริงเหมือนของมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ ส่วนที่ยื่นออกมาของกระดูกถูกปกคลุมด้วยวัสดุที่มีเขาเคราตินซึ่งคล้ายกับเล็บของเรา ฟันปลอมเหล่านี้ช่วยให้นกจับปลาหมึกและตกปลาในทะเลเมื่อพวกมันอาจบินวนอยู่เหนือมหาสมุทรส่วนใหญ่ของโลกเป็นเวลาหลายสัปดาห์

ฟอสซิลที่นักบรรพชีวินวิทยาอธิบายเป็นหนึ่งในสิ่งที่รวบรวมได้ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 บนเกาะ Seymour นอกคาบสมุทรแอนตาร์กติก การค้นพบเหล่านี้ถูกย้ายไปที่พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์ในเวลาต่อมา หลังจากวิเคราะห์ตัวอย่างฟอสซิลในภายหลังนักวิทยาศาสตร์ได้ข้อสรุปว่าชิ้นส่วนหนึ่งของฟอสซิล - กระดูกเท้าฟอสซิลทาร์โซเมทาทาร์ซัสมาจากการก่อตัวทางธรณีวิทยาที่เก่าแก่กว่าที่คิดไว้ในตอนแรก ดังนั้นอายุของฟอสซิลจึงอยู่ที่ประมาณ 50 ไม่ใช่ 40 ล้านปี นี่คือตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่ม pelagornitids ที่สูญพันธุ์ทั้งหมด

ฟอสซิลขนาดกลางที่เพิ่งค้นพบใหม่ส่วนของขากรรไกรล่างส่วนของฟันปลอมจะถูกเก็บรักษาไว้ ในช่วงชีวิตของนกพวกมันจะมีขนาดไม่เกิน 3 ซม. ส่วนที่ยังมีชีวิตอยู่ของขากรรไกรยาวประมาณ 12 ซม. ได้มาจากกะโหลกที่มีขนาดใหญ่มากซึ่งจะมีความยาวได้ถึง 60 ซม. จากการใช้การวัดขนาดและระยะห่างระหว่างฟันเหล่านี้และการเปรียบเทียบเชิงวิเคราะห์กับฟอสซิล Pelagornitid อื่น ๆ ผู้เขียนพิสูจน์ว่าชิ้นส่วนนั้นมาจากนกตัวเดียว มีขนาดใหญ่ถ้าไม่ใหญ่ไปกว่าโครงกระดูกที่มีฟันซี่ที่ใหญ่ที่สุด

ส่วนกรามฟอสซิลขนาดห้านิ้วนี้ค้นพบในแอนตาร์กติกาในทศวรรษที่ 1980 ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปเมื่อ 40 ล้านปีก่อน เครดิต: มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์ภาพโดย Peter Klöss

อ่านยัง

ภารกิจประจำปีในอาร์กติกสิ้นสุดลงแล้วและข้อมูลน่าผิดหวัง อะไรรอมนุษยชาติอยู่?

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าเหตุใดเด็กจึงเป็นพาหะของโควิด -19 ที่อันตรายที่สุด

รังของแตนนักฆ่าชาวเอเชียพบและถูกทำลายในสหรัฐอเมริกา