วิศวกรที่มหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ใช้อากาศบางๆ เป็น "สายเคเบิล" แบบออปติคอล
ใยแก้วนำแสงที่พบมากที่สุดเป็นเส้นใยแก้วที่ยึดแสงได้อย่างแน่นหนาในระยะไกล แต่โครงสร้างดังกล่าวไม่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการกำหนดทิศทางลำแสงเลเซอร์กำลังสูง เนื่องจากทำให้กระจกเสียหายและทำให้พลังงานกระจายออกจากไฟเบอร์
วิศวกรได้สาธิตระบบการมองเห็นคำแนะนำซึ่งใช้พัลส์เลเซอร์สั้นพิเศษที่ได้รับความช่วยเหลือเพื่อสร้างท่อนำคลื่นใยแก้วนำแสงในอากาศ พัลส์สั้นๆ เหล่านี้ก่อตัวเป็นวงแหวนที่มีโครงสร้างแสงความเข้มสูงที่เรียกว่า "เส้นใย" ที่ให้ความร้อนกับโมเลกุลของอากาศเพื่อสร้างวงแหวนความหนาแน่นต่ำที่ขยายออกไปรอบๆ บริเวณส่วนกลางที่ไม่ถูกรบกวน
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนมกราคมนี้นักฟิสิกส์ได้แสดงให้เห็นว่าการใช้วิธีนี้เป็นไปได้ที่จะสร้างท่อนำคลื่นยาว 50 เมตร ซึ่งจะคงอยู่นานหลายสิบมิลลิวินาทีจนกระทั่งกระจายไปเนื่องจากการระบายความร้อนด้วยอากาศโดยรอบ ในการศึกษาครั้งใหม่ พวกเขาปรับเปลี่ยนเทคโนโลยีเพื่อรองรับท่อนำคลื่นอากาศแบบใช้แสงที่มีอยู่อย่างต่อเนื่อง
ลำแสงเลเซอร์ที่แพร่กระจายไปในอากาศ(ซ้าย) และส่งผ่านท่อนำคลื่นอากาศแบบแสงที่สร้างขึ้นโดยเลเซอร์ 10 Hz (กลาง) และ 1,000 Hz (ขวา) ภาพ: มหาวิทยาลัยแมริแลนด์
ในการทดลองก่อนหน้านี้นักวิจัยใช้เลเซอร์ที่ปล่อยพัลส์ทุกๆ 100 มิลลิวินาที (ความถี่ 10 เฮิร์ตซ์) ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้เพิ่มความถี่ของพัลส์เป็น 1,000 เฮิรตซ์ สิ่งนี้ก่อตัวเป็นท่อนำคลื่นของอากาศ โดยได้รับการสนับสนุนจากความร้อนที่เกิดขึ้นเร็วกว่าที่อากาศโดยรอบจะทำให้เย็นลงได้ ผลลัพธ์ที่ได้คือใยแก้วนำแสงที่ทำงานอย่างต่อเนื่องซึ่งสามารถส่งลำแสงเลเซอร์ต่อเนื่องที่ฉีดเข้าไปได้โดยตรง นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าเทคโนโลยีนี้สามารถปรับขนาดได้อย่างง่ายดายเพื่อส่งสัญญาณในระยะทาง 1 กม. ขึ้นไป
การใช้อากาศเป็นเส้นใยคุณก็สามารถทำได้ควบคุมพลังเลเซอร์เฉลี่ยที่สูงมาก ผู้เขียนกล่าวเสริม สามารถใช้รวบรวมสัญญาณแสงระยะไกล ตรวจจับการปนเปื้อนและแหล่งกัมมันตภาพรังสี ยิ่งไปกว่านั้น ท่อนำคลื่นดังกล่าวไม่จำเป็นต้องวางสายเคเบิลเบื้องต้นในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง แต่สามารถ "กาง" ไปในทิศทางใดก็ได้
อ่านเพิ่มเติม:
นักวิทยาศาสตร์เห็นเป็นครั้งแรกว่าดาวกลืนกินดาวเคราะห์อย่างไร ในที่สุดสิ่งนี้ก็กำลังรอโลกอยู่
พบซุปเปอร์เอิร์ธสองก้อนที่ขอบเขตเอื้ออาศัยได้ หนึ่งในนั้นมีอุณหภูมิกำลังสบาย
นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบสมองที่กำลังจะตายและบอกสิ่งที่พวกเขาพบ
</ p>