Harvey J. Alter, Michael Houghton และ Charles M. Rice ค้นพบสิ่งที่สำคัญที่สุดที่นำไปสู่การ
ไวรัสตับอักเสบส่วนใหญ่เกิดจากเชื้อไวรัสการติดเชื้อแม้ว่าการใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิดสารพิษจากสิ่งแวดล้อมและโรคแพ้ภูมิตัวเองก็นำไปสู่โรคนี้ได้เช่นกัน ในช่วงทศวรรษที่ 1940 เป็นที่ชัดเจนว่าโรคตับอักเสบติดเชื้อมีสองประเภทหลัก โรคตับอักเสบชนิดแรกเรียกว่าไวรัสตับอักเสบเอติดต่อทางน้ำหรืออาหารที่ปนเปื้อนและมักไม่ส่งผลระยะยาวต่อผู้ป่วย ประเภทที่สองติดต่อทางเลือดและของเหลวในร่างกายและก่อให้เกิดภัยคุกคามที่ร้ายแรงกว่ามากเนื่องจากอาจนำไปสู่โรคเรื้อรังที่มีการพัฒนาของโรคตับแข็งและมะเร็งตับ ไวรัสตับอักเสบรูปแบบนี้ร้ายกาจเนื่องจากผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงสามารถติดเชื้อได้อย่างเงียบ ๆ เป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อนร้ายแรง โรคตับอักเสบจากเลือดมีความสัมพันธ์กับการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตอย่างมีนัยสำคัญและทำให้เกิดการเสียชีวิตมากกว่าล้านคนต่อปีทั่วโลกทำให้เป็นปัญหาสุขภาพทั่วโลกในระดับที่เทียบเท่ากับเอชไอวีและวัณโรค
การค้นพบไวรัสตับอักเสบเอและบี
กุญแจสำคัญในการต่อต้านการแทรกแซงที่ประสบความสำเร็จโรคติดเชื้อคือการระบุเชื้อโรค ในช่วงทศวรรษที่ 1960 บารุคบลูมเบิร์กระบุว่ารูปแบบของโรคตับอักเสบจากเลือดเกิดจากเชื้อไวรัสที่รู้จักกันในชื่อไวรัสตับอักเสบบีการค้นพบนี้นำไปสู่การพัฒนาการตรวจวินิจฉัยและวัคซีนที่มีประสิทธิภาพ สำหรับการค้นพบนี้ Bloomberg ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ในปีพ. ศ. 2519
ในเวลานั้น Harvey J.Alter of the US National Institutes of Health ได้ศึกษาการเกิดตับอักเสบในผู้ป่วยที่ได้รับการถ่ายเลือด แม้ว่าการตรวจเลือดสำหรับไวรัสตับอักเสบบีที่เพิ่งค้นพบจะช่วยลดอุบัติการณ์ของโรคตับอักเสบที่เกี่ยวข้องกับการถ่ายเลือดได้ แต่ Alter และเพื่อนร่วมงานของเขาก็แสดงให้เห็นว่ายังมีการติดเชื้อจำนวนมาก ในช่วงเวลานี้เองที่มีการพัฒนาการทดสอบการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบเอและเห็นได้ชัดว่าไวรัสตับอักเสบเอไม่ใช่สาเหตุของกรณีที่ไม่สามารถอธิบายได้เหล่านี้
จึงเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่งว่าผู้ที่ได้รับการถ่ายเลือดจำนวนมากเกิดโรคตับอักเสบเรื้อรังเนื่องจากเชื้อไม่ทราบสาเหตุ อัลเทอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาแสดงให้เห็นว่าเลือดของผู้ป่วยไวรัสตับอักเสบบีเหล่านี้สามารถถ่ายทอดโรคไปยังลิงชิมแปนซีซึ่งเป็นโฮสต์ที่อ่อนแอเพียงตัวเดียวนอกเหนือจากมนุษย์ การศึกษาในภายหลังยังแสดงให้เห็นว่าเชื้อที่ไม่รู้จักมีลักษณะของไวรัสทั้งหมด ดังนั้นการวิจัยเชิงระเบียบวิธีของ Alter จึงระบุรูปแบบใหม่ที่ชัดเจนของไวรัสตับอักเสบเรื้อรัง โรคลึกลับกลายเป็นที่รู้จักกันในชื่อไวรัสตับอักเสบชนิด non-A ไม่ใช่ B
การตรวจหาไวรัสตับอักเสบซี
การระบุไวรัสตัวใหม่กลายเป็นเรื่องสำหรับนักวิทยาศาสตร์สิ่งสำคัญอันดับแรก มีการใช้วิธีการค้นหาไวรัสแบบดั้งเดิมทั้งหมด แต่อย่างไรก็ตามไวรัสดังกล่าวได้หลบหนีการแยกตัวมานานกว่าสิบปี Michael Houghton ซึ่งทำงานให้กับ บริษัท ยา Chiron ได้ทำงานอย่างหนักเพื่อแยกลำดับพันธุกรรมของไวรัส Houghton และผู้ทำงานร่วมกันได้สร้างชุดชิ้นส่วนดีเอ็นเอจากกรดนิวคลีอิกที่พบในเลือดของลิงชิมแปนซีที่ติดเชื้อ ชิ้นส่วนเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากจีโนมของลิงชิมแปนซี แต่นักวิจัยคาดการณ์ว่าบางส่วนน่าจะมาจากไวรัสที่ไม่รู้จัก จากสมมติฐานที่ว่าแอนติบอดีต่อไวรัสจะมีอยู่ในเลือดที่ได้รับจากผู้ป่วยโรคตับอักเสบนักวิทยาศาสตร์ใช้ซีร่าของผู้ป่วยเพื่อระบุชิ้นส่วนโคลนของดีเอ็นเอไวรัสที่เข้ารหัสโปรตีนของไวรัส หลังจากการค้นหาอย่างละเอียดก็พบว่ามีโคลนบวกหนึ่งชิ้น งานเพิ่มเติมพบว่าโคลนนี้สืบเชื้อสายมาจากไวรัส RNA ตัวใหม่ที่อยู่ในตระกูล flavivirus และมีชื่อว่าไวรัสตับอักเสบซีการปรากฏตัวของแอนติบอดีในผู้ป่วยโรคตับอักเสบเรื้อรังบ่งชี้ให้นักวิทยาศาสตร์ทราบอย่างชัดเจนว่าไวรัสนี้เป็นตัวแทนที่หาย
การค้นพบไวรัสตับอักเสบซีมีความสำคัญมากมูลค่า. อย่างไรก็ตามนักวิจัยสงสัยว่าไวรัสอาจทำให้เกิดโรคตับอักเสบได้หรือไม่? เพื่อตอบคำถามนี้นักวิทยาศาสตร์ต้องค้นหาว่าไวรัสโคลนสามารถจำลองแบบและทำให้เกิดโรคตับอักเสบได้หรือไม่ ชาร์ลส์เอ็มไรซ์นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์พร้อมด้วยนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานกับไวรัสอาร์เอ็นเอสังเกตเห็นบริเวณที่ไม่เคยมีมาก่อนในตอนท้ายของจีโนมของไวรัสตับอักเสบซีตามที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าอาจมีความสำคัญต่อการจำลองแบบของไวรัส นอกจากนี้ข้าวยังสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมในตัวอย่างไวรัสที่แยกได้และแนะนำว่าบางส่วนอาจรบกวนการจำลองแบบของไวรัส การใช้พันธุวิศวกรรม Rice ได้สร้างรูปแบบ RNA ของไวรัสตับอักเสบซีที่แตกต่างกันซึ่งรวมถึงบริเวณที่ระบุใหม่ของจีโนมของไวรัสและไม่มีการปิดใช้งานรูปแบบทางพันธุกรรม เมื่อ RNA นี้ถูกฉีดเข้าไปในตับของลิงชิมแปนซีจะพบไวรัสในเลือด ต่อมามีการสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางพยาธิวิทยาคล้ายกับที่พบในผู้ที่เป็นโรคตับอักเสบเรื้อรัง นี่เป็นหลักฐานล่าสุดที่บ่งชี้ว่าไวรัสตับอักเสบซีสามารถทำให้เกิดกรณีที่ไม่สามารถอธิบายได้ของโรคตับอักเสบจากการถ่ายเลือด
เปิดมูลค่า
ต้องขอบคุณการค้นพบของนักวิทยาศาสตร์ที่ทำให้มนุษยชาติอยู่ในขณะนี้มีการตรวจเลือดที่มีความไวสูงเพื่อตรวจหาไวรัส และช่วยขจัดโรคตับอักเสบหลังการถ่ายเลือดในหลายส่วนของโลกได้ การวิจัยของพวกเขายังช่วยให้สามารถพัฒนายาต้านไวรัสที่มุ่งเป้าไปที่โรคตับอักเสบซีได้อย่างรวดเร็ว
อ่านเพิ่มเติม:
ธารน้ำแข็ง Doomsday กลายเป็นอันตรายมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิด เราบอกสิ่งสำคัญ
นักวิจัยได้พัฒนาพลังงานสะอาดจากกราฟีนเป็นครั้งแรก
ในวันที่ 3 ของการเจ็บป่วยผู้ป่วย COVID-19 ส่วนใหญ่สูญเสียความรู้สึกในการดมและมักจะมีอาการน้ำมูกไหล