เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม พ.ศ. 2547 Half-Life 2 ได้รับการเผยแพร่ในรูปแบบพรีโหลดบน Steam ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของแพลตฟอร์ม
เนื่องจากเกมนี้เป็นเกมหลักรุ่นแรกในบริการจัดจำหน่ายดิจิทัลที่ได้รับการส่งเสริมอย่างจริงจัง Valve จึงตัดสินใจลดภาระเซิร์ฟเวอร์ด้วยวิธีนี้