ทะเลสาบใต้น้ำแข็งแอนตาร์กติกกลายเป็นที่อยู่อาศัย

ทะเลสาบอาจก่อตัวขึ้นใต้แผ่นน้ำแข็งหนาของทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งน้ำหนักของน้ำแข็งทำให้เกิดความมหาศาล

ความดันที่ฐานทำให้จุดหลอมเหลวลดลง เมื่อรวมกับการให้ความร้อนอย่างอ่อนโยนจากหินด้านล่างและฉนวนของน้ำแข็งจากอากาศเย็นด้านบน ทำให้เกิดพื้นที่ของน้ำของเหลว

ก่อนหน้านี้ใต้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกมีมีการค้นพบทะเลสาบ "subglacial" มากกว่า 400 แห่งซึ่งหลายแห่งถูกแยกออกจากกันและอยู่ในชั้นบรรยากาศเป็นเวลาหลายล้านปี ชีวิตใด ๆ ในทะเลสาบเหล่านี้ก็มีอายุมาก การศึกษาเรื่องนี้จะเปลี่ยนความเข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตปรับตัวและพัฒนาอย่างไรในสภาวะที่หนาวจัดอย่างต่อเนื่องซึ่งเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในประวัติศาสตร์โลก

การสำรวจประสบความสำเร็จในการเจาะสองขนาดเล็กทะเลสาบใต้น้ำแข็งที่ขอบแผ่นน้ำแข็ง การวิจัยได้เปิดเผยชีวิตของจุลินทรีย์ใต้น้ำแข็ง แต่ทะเลสาบขนาดใหญ่ที่แยกตัวออกมาภายใต้แผ่นน้ำแข็งกลางนั้นจะมีหรือไม่

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์นักวิจัยจากวิทยาลัยอิมพีเรียลลอนดอน มหาวิทยาลัยลียง และการสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษได้พิสูจน์แล้วว่าทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็งสามารถเอื้ออำนวยได้มากกว่าที่เห็นเมื่อมองแวบแรก เนื่องจากทะเลสาบไม่มี  การเข้าถึงแสงแดด จุลินทรีย์ในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ได้รับพลังงานไม่ผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง แต่ผ่านกระบวนการแปรรูปสารเคมี พวกมันกระจุกตัวอยู่ในตะกอนที่ด้านล่างของทะเลสาบ ซึ่งคิดว่าน่าจะมีสิ่งมีชีวิตมากที่สุด

อย่างไรก็ตามเพื่อให้ชีวิตกว้างขึ้นทั่วไปดังนั้นจึงง่ายต่อการตรวจจับและตรวจจับน้ำในทะเลสาบต้องเคลื่อนที่เพื่อให้ตะกอนสารอาหารและออกซิเจนกระจายอย่างเท่าเทียมกันมากขึ้น

ในทะเลสาบบนพื้นผิวโลกการผสมนี้เกิดจากลมและความร้อนจากแสงอาทิตย์ทำให้เกิดกระแสหมุนเวียน เนื่องจากไม่มีสิ่งใดที่สามารถส่งผลกระทบต่อทะเลสาบใต้น้ำแข็งจึงสามารถสันนิษฐานได้ว่าไม่มีการผสม

อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์พบว่าอีกอย่างแหล่งความร้อนเพียงพอที่จะทำให้เกิดกระแสการพาความร้อนในทะเลสาบใต้น้ำแข็งส่วนใหญ่ ความร้อนใต้พิภพ: มันขึ้นมาจากด้านในของโลกและเกิดจากการรวมกันของความร้อนที่เหลือจากการก่อตัวของดาวเคราะห์และการสลายตัวของธาตุกัมมันตภาพรังสี นักวิจัยคำนวณว่าความร้อนนี้สามารถกระตุ้นกระแสการพาความร้อนในทะเลสาบน้ำแข็งย่อยซึ่งมีน้ำหนักอนุภาคของตะกอนขนาดเล็กและเคลื่อนย้ายออกซิเจนทำให้อ่างเก็บน้ำส่วนใหญ่สามารถมีชีวิตได้

การคาดการณ์ของนักวิจัยอาจจะเกิดขึ้นในไม่ช้าได้รับการยืนยันแล้วว่าทีมในสหราชอาณาจักรและชิลีวางแผนที่จะทดลองใช้ทะเลสาบที่เรียกว่า Lake CEC ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ตัวอย่างที่นำมาจากส่วนลึกของทะเลสาบจะแสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตของจุลินทรีย์อาศัยอยู่ที่ใด

การคาดการณ์ยังสามารถใช้เพื่อสร้างทฤษฎีเกี่ยวกับชีวิตในส่วนอื่น ๆ ของระบบสุริยะ ฟิสิกส์ของกระเป๋าน้ำใต้น้ำแข็งคล้ายกับโลกและดวงจันทร์น้ำแข็ง

อ่านเพิ่มเติม

แผนที่แรกที่แม่นยำของโลกถูกสร้างขึ้น คนอื่นผิดอะไร

มีโดรนอะไรบ้างและแท็กซี่โดยสารจะปรากฏตัวเมื่อใด

ชมภาพที่สวยที่สุดของกล้องฮับเบิล กล้องโทรทรรศน์เห็นอะไรในรอบ 30 ปี?