การค้นหาศพผู้สูญหายในป่าเป็นเรื่องยากทั้งทางอากาศและทางพื้นดิน อย่างไรก็ตามนักวิจัยจากประเทศสหรัฐอเมริกา
ความจริงก็คือศพปล่อยสารต่าง ๆ ที่พืชสามารถดูดซับได้ ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงตัดสินใจตรวจสอบว่าพื้นที่รอบๆ ซากศพมนุษย์เปลี่ยนแปลงไปอย่างไร
นักวิจัยเชื่อว่าหนึ่งในนั้นมากที่สุดปัจจัยที่ชัดเจนคือการปล่อยไนโตรเจนจำนวนมากลงสู่ดิน การมีไนโตรเจนจำนวนมากอาจทำให้สีและการสะท้อนแสงของใบพืชเปลี่ยนแปลงได้
เพื่อไม่ให้ซากศพของมนุษย์สับสนกับศพสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ นักวิทยาศาสตร์แนะนำให้ใส่ใจกับสารเฉพาะของมนุษย์ ตัวอย่างเช่นคนทั่วไปใช้ยาและสารถนอมอาหารซึ่งอาจส่งผลต่อลักษณะของพืชที่อยู่ใกล้ซาก และหากทราบตัวตนของผู้สูญหายการค้นหาก็จะง่ายยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่นลักษณะทางเคมีของผู้สูบบุหรี่จะแตกต่างจากผู้ที่ไม่สูบบุหรี่