นักวิจัยใช้ข้อมูลดาวเทียมในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาเพื่อสร้างแผนที่หลอมละลายที่มีรายละเอียดขึ้นมาใหม่
อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ค้นพบเป็นครั้งแรกว่าการละลายธารน้ำแข็งไม่เพียง แต่ตำหนิสำหรับภาวะโลกร้อนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงน้ำทะเลอุ่นซึ่งทำลายส่วนล่างของธารน้ำแข็งด้วย นักวิจัยสามารถติดตามว่าน้ำละลายไหลไปที่ใดเพื่อคาดการณ์ว่าชั้นวางจะสึกกร่อนมากน้อยเพียงใด
น้ำจืดบางส่วนจะสิ้นสุดลงในน้ำรอบ ๆ แอนตาร์กติกาและจะส่งผลต่อการไหลเวียนของน้ำในพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก สิ่งนี้อาจมีผลกระทบต่อสภาพอากาศไกลเกินขั้วโลกใต้
อีกแง่มุมใหม่ของการศึกษาคือความจริงที่ว่าตอนนี้นักวิทยาศาสตร์สามารถติดตามได้อย่างแม่นยำว่าน้ำแข็งละลายที่ระดับความลึกของขนนก แท่นลอยน้ำเหล่านี้บางแห่ง (ที่ใหญ่ที่สุดคือขนาดของฝรั่งเศส) ทอดตัวยาวหลายร้อยเมตรเหนือพื้นผิวมหาสมุทร
จากข้อมูลดาวเทียมนักวิจัยสามารถตรวจสอบว่าเกิดการละลายใกล้กับพื้นที่ชั้นที่บางที่สุดด้านหน้าหรือลึกลงไปในธารน้ำแข็ง “ ข้อมูลประเภทนี้สามารถบอกเราได้มากมายเกี่ยวกับกระบวนการหลอมเหลวว่าเกิดขึ้นได้อย่างไรหรือมีผลกระทบอย่างไรต่อน้ำละลายบนชั้นวาง”
ดูเพิ่มเติมที่:
— หิ้งน้ำแข็งสุดท้ายในแคนาดาถล่มลงสู่มหาสมุทร เขาสูญเสีย 40% ในสองวัน
— ดูสิ่งที่ผู้สืบทอดของฮับเบิลมองเห็นในอวกาศ รีวิวกล้องโทรทรรศน์เวบบ์
— รัสเซียได้เปิดการเชื่อมต่อทางอากาศกับหลายประเทศ บินไปที่นั่นปลอดภัยแค่ไหน?