นักวิจัยใช้ฟอสซิลเกือบครึ่งล้านเพื่อไขปริศนาทางวิทยาศาสตร์อายุ 200 ปี: ทำไม
จนถึงขณะนี้ ข้อมูลฟอสซิลจำกัดทำให้นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนไม่ได้ว่าการไล่ระดับของความหลากหลายเกิดขึ้นได้อย่างไร นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ลีดส์ และบริสตอลใช้แพลงก์ตอนฟอร์มินิเฟอราและวิเคราะห์บันทึก 434,113 รายการในฐานข้อมูลซากดึกดำบรรพ์ทั่วโลก ครอบคลุมช่วง 40 ปีที่ผ่านมา จากนั้นพวกเขาตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างจำนวนของสปีชีส์ในช่วงเวลาและพื้นที่และศักยภาพของแรงผลักดันของการไล่ระดับความหลากหลายแบบละติจูด เช่น อุณหภูมิของมหาสมุทรและความเค็ม
การไล่ระดับสีแบบละติจูดที่ทันสมัยปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อประมาณ 34 ล้านปีก่อน เมื่อสภาพอากาศบนโลกเริ่มเปลี่ยนจากที่อุ่นขึ้นเป็นเย็นลง เป็นผิวเผินจนกระทั่ง 15–10 ล้านปีที่แล้ว สิ่งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของความเย็นทั่วโลก
ภาพแพลงก์โทนิก ฟอรามินิเฟรา (ล่างขวา) ล้อมรอบด้วยไซโตพลาสซึมเส้นบางๆ ใต้กล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสง
ตัวอย่างที่มีชีวิตนี้เพิ่งถูกค้นพบจากน่านน้ำของมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้บนเรือสำราญ GLOW
เครดิตรูปภาพและลิขสิทธิ์: Tracey Aze, University of Leeds
ดังนั้นจุดสูงสุดของความอุดมสมบูรณ์ของแพลงก์ตอน foraminiferaเกิดขึ้นที่ละติจูดที่สูงขึ้นเมื่อ 40–20 ล้านปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม มันเปลี่ยนไประหว่างละติจูด 10° และ 20° ประมาณ 18 Ma ที่แล้ว ซึ่งสอดคล้องกับรูปแบบของความหลากหลายที่สังเกตได้ในปัจจุบัน มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างความสมบูรณ์ของชนิดพันธุ์กับอุณหภูมิผิวน้ำทะเล—ชีวิตจะพัฒนาได้ง่ายกว่าในสภาพอากาศที่อบอุ่น
ตามที่นักวิทยาศาสตร์ผลการศึกษาบ่งชี้ว่าการกระจายตัวของความสมบูรณ์ของสปีชีส์ของแพลงก์ตอน foraminifera ในปัจจุบันสามารถอธิบายได้โดยการเพิ่มขึ้นของการไล่ระดับอุณหภูมิแบบละติจูดจากเส้นศูนย์สูตรไปยังขั้วโลกในช่วง 15 Ma ที่ผ่านมา
อ่านเพิ่มเติม:
เปลวไฟอันทรงพลังปะทุขึ้นบนดวงอาทิตย์: มันส่งผลกระทบต่อโลกแล้ว
ป้อมปราการยุคกลางถูกค้นพบโดยบังเอิญในป่า: การค้นพบนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ
นักวิทยาศาสตร์พบโรคทางพันธุกรรมใหม่ในเด็ก: มันแสดงออกอย่างไร
บนหน้าปก:ภาพจากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดของเปลือกของแพลงก์ตอน ฟอรามินิเฟรา สายพันธุ์ Globigerinella adamsi ตัวอย่างถูกเก็บจากตะกอนใต้ทะเลในมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้บนเรือสำราญ GLOW
เครดิตรูปภาพและลิขสิทธิ์: Tracey Aze, University of Leeds