การตรวจจับฝุ่นคอสมิกบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินนั้นค่อนข้างยาก เนื่องจากมันจะถูกชะล้างออกไปอย่างรวดเร็วด้วยการตกตะกอนจากภาคพื้นดิน
ผลลัพธ์ของงานปัจจุบันได้มาขอบคุณข้อมูลที่รวบรวมมากว่า 20 ปีของการทำงาน โดยศึกษาอุกกาบาตขนาดเล็ก ซึ่งเป็นอนุภาคที่เคยเป็นของดาวหางและดาวเคราะห์น้อย ซึ่งมีขนาดตั้งแต่ 30 ถึง 200 ไมครอน และตกลงสู่พื้นผิวโลกจากอวกาศ
ตลอดเวลาของการทำงานนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบ 1280ไมโครเมตรขนาดเล็กกว่า 0.7 มม. และกลุ่มฝุ่นหลอมรวม 808 ก้อนที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 0.35 กรัม อนุภาคที่หนาแน่นและเป็นของแข็งเกิดจากอุกกาบาตซึ่งเป็นเศษหินในขณะที่อนุภาคที่หลวมและมีรูพรุนจะถูกปล่อยออกมาจากดาวหางซึ่งประกอบด้วยน้ำแข็งและโคลน กลุ่มหลังนี้คิดเป็น 80% ของฝุ่นจักรวาลทั้งหมดที่ตกลงมายังโลกซึ่งสอดคล้องกับการประมาณการก่อนหน้านี้
เป็นผลให้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าสสารจักรวาลจำนวน 5,200 ตันตกลงสู่พื้นโลกทุกปี ในจำนวนนี้มีอุกกาบาตขนาดเล็กประมาณ 1,600 ตันและทรงกลมอวกาศ 3600 ตัน
งานนี้ผู้เขียนเชื่อว่าจะช่วยให้เข้าใจถึงบทบาทของอนุภาคฝุ่นระหว่างดาวเคราะห์ในการจัดหาโมเลกุลของน้ำและคาร์บอนให้กับโลก
อ่านเพิ่มเติม:
แผนที่แรกที่แม่นยำของโลกถูกสร้างขึ้น คนอื่นผิดอะไร
NASA บอกว่าพวกเขาจะส่งตัวอย่างของดาวอังคารมายังโลกได้อย่างไร
ดาวมฤตยูได้รับสถานะของดาวเคราะห์ที่แปลกประหลาดที่สุดในระบบสุริยะ ทำไม?