ทีมนักวิจัยนานาชาติค้นพบกะโหลกศีรษะและกระดูกโคนขาอายุ 6,000 ปีในถ้ำบนภูเขา
เกาะไต้หวัน (Formosa) เป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนจากชาวออสโตรนีเซียนในช่วงห้าพันปีก่อนการมาถึงของชาวสเปนและดัตช์ในช่วงทศวรรษที่ 1620 และชาวจีนฮั่นที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานในช่วงทศวรรษที่ 1660 แม้ว่าเกาะนี้ถือเป็นถิ่นที่อยู่แบบคลาสสิกของออสโตรนีเซียน แต่ตำนานท้องถิ่นมักกล่าวถึงการพบปะที่หายากกับ "คนตัวเล็กและผิวคล้ำ" ที่อาศัยอยู่ในภูเขาที่ห่างไกล
กะโหลกศีรษะของผู้หญิงแคระที่พบในไต้หวัน ภาพ: Hsiao-chun Hung et al. โบราณคดีโลก
แม้ว่าตำนานเหล่านี้จะแพร่ขยายออกไปตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่พบหลักฐานอันเป็นสาระสำคัญของการดำรงอยู่ของคนโบราณนี้ ในระหว่างการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ นักโบราณคดีได้ค้นพบกระดูกกะโหลกศีรษะและขาในถ้ำที่มีอายุประมาณ 6,000 ปีก่อน ก่อนที่บรรพบุรุษของผู้คนที่อาศัยอยู่ในเกาะนี้จะมาถึง
นักวิจัยค้นพบโดยการศึกษา DNA จากกะโหลกศีรษะว่าใกล้เคียงกับกลุ่มตัวอย่างจากแอฟริกาในช่วงเวลาเดียวกันโดยประมาณ นอกจากนี้ ขนาดและรูปร่างของกะโหลกศีรษะยังชวนให้นึกถึงชาว Negritos ที่อาศัยอยู่ในบางส่วนของแอฟริกาใต้และฟิลิปปินส์สมัยใหม่
การศึกษากระดูกที่เหลืออยู่ในสถานที่เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาค่อนข้างสั้นและมีขนาดลำตัวเล็ก กระดูกโคนขาที่พบข้างกะโหลกศีรษะนั้นเป็นของบุคคลเดียวกับกะโหลกศีรษะซึ่งเป็นหญิงสาว นักวิจัยระบุว่าเธอสูงประมาณ 1.3 ม.
กะโหลกศีรษะและกระดูก (บนขวา) และเครื่องมือโบราณและของใช้ในครัวเรือนที่พบระหว่างการขุดค้น ภาพ: Hsiao-chun Hung et al. โบราณคดีโลก
นักวิจัยแนะนำว่าการค้นพบของพวกเขายืนยันการมีอยู่ของคนโบราณในไต้หวัน แต่อย่าอธิบายว่าอาจเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา อาจเป็นไปได้ว่าพวกเขาส่วนใหญ่หายไปแล้วเมื่อถึงเวลาที่ชาวออสโตรนีเซียนกลุ่มแรกมาถึง แต่กลุ่มที่แยกจากกันยังคงมีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตำนานหนึ่งอ้างว่าชาวบ้านทำลายคนโบราณคนสุดท้ายเมื่อประมาณพันปีที่แล้ว
อ่านเพิ่มเติม:
แมลงปีกแข็งที่ไม่รู้จัก "ซ่อน" ในอำพันมานานกว่า 35 ล้านปี
การรั่วไหลของก๊าซจาก Nord Stream แสดงให้เห็นจากอวกาศ
ดูว่าดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์เข้าใกล้ท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างไร