ดูเหมือนว่านักวิจัยได้ค้นพบพืชที่ใหญ่ที่สุดในโลกแล้ว – ทุ่งหญ้าทะเลนอกชายฝั่งตะวันตก
โครงการเริ่มต้นด้วยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยWestern Australia และ Flinders University ได้เริ่มศึกษาความหลากหลายทางพันธุกรรมของทุ่งหญ้าทะเลในบริเวณอ่าวฉลาม ทีมงานได้เก็บตัวอย่างหน่อจากทั่วทั้งภูมิภาค จากนั้นจึงศึกษาเครื่องหมายพันธุกรรม 18,000 ตัวเพื่อสร้างโปรไฟล์พืช
“คำตอบทำเราอึ้ง – มีเพียงหนึ่งเดียว!”– Jane Edgelow ผู้เขียนหลักของการศึกษากล่าว “ทุ่งหญ้าทะเลขนาด 200 ตารางกิโลเมตรนี้ดูเหมือนจะเติบโตจากต้นกล้าที่อยู่เพียงต้นเดียว”
ไม่ว่าในกรณีใดทุ่งหญ้าทะเลยักษ์ก็มีข้อดีอื่น ๆ กลุ่มนักวิจัยได้คำนวณว่ามีอายุอย่างน้อย 4,500 ปี
“พืชโพลิพลอยด์มักอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีสภาพแวดล้อมที่รุนแรง มักจะปลอดเชื้อ แต่สามารถเติบโตต่อไปได้หากไม่ถูกรบกวน และหญ้าทะเลยักษ์นี้ก็ทำเช่นนั้น” – ดร.เอลิซาเบธ ซินแคลร์ ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษาวิจัยกล่าว