กิ้งก่าสายพันธุ์ใหม่ลึกลับที่ค้นพบโดยบังเอิญ - ในกล่องตัวอย่างที่ถูกลืม

กะโหลกศีรษะอายุ 52 ล้านปีถูกเก็บไว้ในกล่องเก็บตัวอย่างที่พิพิธภัณฑ์ไวโอมิงตั้งแต่ปี พ.ศ. 2514

“กิ้งก่ามีขนาดเล็กและ

ซากของพวกเขามีแนวโน้มที่จะเน่าเปื่อยโดยพื้นฐานแล้วนักวิทยาศาสตร์กำลังได้รับกระดูกที่กระจัดกระจาย” ไซมอน สการ์เปตตา ผู้ศึกษาเกี่ยวกับบรรพชีวินวิทยาที่ Jackson School of Geosciences แห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสในออสตินอธิบาย 

สคาร์เปตตาตัดสินใจนำกะโหลกนี้ไปที่โรงเรียนแจ็กสันเพื่อการมองเห็นที่ใกล้ยิ่งขึ้น การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในเวลาต่อมาโดยบรรยายถึงซากศพดังกล่าวว่าเป็นกิ้งก่าสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งสการ์เปตตาตั้งชื่อให้Kopidosaurus perplexus.

กระโหลกของ Kopidosaurus perplexus ด้านซ้าย เครดิต: Simon Scarpetta

เพื่อศึกษากะโหลกของจิ้งจก Scarpetta ได้สร้างขึ้นการสแกนฟอสซิลแบบดิจิทัลที่ห้องปฏิบัติการ CT ความละเอียดสูงของ Jackson School แม้ว่ารายละเอียดบางอย่างจะช่วยระบุว่าจิ้งจกเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ แต่ลักษณะอื่น ๆ ของกะโหลกศีรษะนั้นทับซ้อนกับกลุ่มวิวัฒนาการที่แตกต่างกันหลายกลุ่ม

กลุ่มทั้งหมดนี้เป็นของหน่วยย่อย Iguaniaซึ่งรวมถึงกิ้งก่าและอีกัวน่าหลากหลายสายพันธุ์ เพื่อให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าสปีชีส์ใหม่อาจอยู่ในอันดับย่อยได้ที่ไหน Scarpetta ได้เปรียบเทียบข้อมูลกะโหลกศีรษะกับต้นไม้สายวิวัฒนาการของ Iguania เพื่อจุดประสงค์เหล่านี้ เขาใช้ข้อมูลจากนักวิจัยคนอื่นๆ ที่รวบรวมจาก DNA ของสัตว์เลื้อยคลานที่มีชีวิต

โครงกระดูกโมเลกุลที่ใช้ในการศึกษาตั้งค่าสถานะสมมติฐานหลักของความเป็นพี่น้องกันสำหรับโคปิโดซอรัส เครดิต: Simon Scarpetta

ปรากฎว่าฟอสซิลที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ที่พบนั้นเป็นของต้นไม้วิวัฒนาการหลายกิ่ง

อ่านยัง

ภารกิจประจำปีในอาร์กติกสิ้นสุดลงแล้วและข้อมูลน่าผิดหวัง อะไรรอมนุษยชาติอยู่?

นักวิทยาศาสตร์พยายามทำความเข้าใจว่านิวตรอนมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน ทำไมมันถึงยากและสำคัญขนาดนี้?

นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบควาซาร์ที่มีลมพัดแรงที่สุด