นักดาราศาสตร์ได้เพ่งดูใจกลางทางช้างเผือกและค้นพบสิ่งที่ดูเหมือนเป็นกาแลคซีกังหันขนาดเล็ก
ตั้งอยู่ประมาณ 26 000ปีแสงจากโลก ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากใจกลางกาแลคซีที่หนาแน่นและเต็มไปด้วยฝุ่น มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 32 เท่า และอยู่ภายในดิสก์ก๊าซหมุนวนขนาดใหญ่ที่เรียกว่าดิสก์ก่อกำเนิดดาว ความกว้างประมาณ 4,000 หน่วยดาราศาสตร์ (ซึ่งเป็นระยะทางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ 4,000 เท่า)
ดิสก์ดังกล่าวใช้กันอย่างแพร่หลายในจักรวาลและทำหน้าที่เป็นเชื้อเพลิงของดาวฤกษ์ซึ่งช่วยให้ดาวฤกษ์อายุน้อยกลายเป็นวัตถุสว่างขนาดใหญ่ที่มีอายุหลายล้านปี แต่นักดาราศาสตร์ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน นั่นคือกาแลคซีขนาดเล็กที่โคจรรอบใจกลางกาแล็กซีอีกแห่งอย่างเป็นอันตราย
ในระหว่างการศึกษานักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ภาพถ่ายความละเอียดสูงที่ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์ Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ในประเทศชิลี ปรากฎว่ารูปร่างเกลียวของดิสก์ไม่ได้ถูกกำหนดโดยรูปแบบของการเคลื่อนไหว แต่โดยการโต้ตอบกับวัตถุลึกลับที่ไม่รู้จักซึ่งมีขนาดเท่าดวงอาทิตย์สามดวง
เพื่อทดสอบสมมติฐานนี้ ทีมงานได้คำนวณวงโคจรที่เป็นไปได้ของวัตถุลึกลับจำนวนหนึ่งโหลแล้วจึงทำการจำลอง เป้าหมายคือดูว่าสิ่งใดสิ่งหนึ่งสามารถนำวัตถุเข้ามาใกล้ดิสก์ก่อกำเนิดดาวมากพอที่จะหมุนเป็นเกลียวได้หรือไม่ นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าหากวัตถุนั้นไปตามเส้นทางใดเส้นทางหนึ่ง มันอาจจะเลื่อนผ่านดิสก์ดังกล่าวเมื่อประมาณ 12,000 ปีก่อน สิ่งนี้รบกวนฝุ่นมากพอที่จะสร้างรูปทรงเกลียวที่สว่างสดใสที่เห็นในปัจจุบัน
อ่านเพิ่มเติม
เครื่องจำลองควอนตัมแสดงการแบ่งอิเล็กตรอนออกเป็นส่วน ๆ ในอวกาศหนึ่งมิติ
นักฟิสิกส์ได้สร้างเลเซอร์อะตอมที่สามารถทำงานได้ตลอดไป
พบดาวเคราะห์สองดวงไม่ไกลจากโลกซึ่งคล้ายกับของเรามาก