ทุกอย่างเริ่มต้นอย่างไร
“นาซ่าได้ตัดสินใจที่จะจัดให้มีการอภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับปัญหาจำนวนดาวเทียม
เรากำลังพูดถึงแผนการที่เสนอโดย AST & ศาสตร์,ซึ่งตั้งใจที่จะสร้างกลุ่มดาวดาวเทียมขนาดใหญ่มากกว่า 240 ดวง โดยใช้งาน “เสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือ” ในอวกาศเป็นหลัก เป้าหมายคือการให้บริการการเชื่อมต่อบรอดแบนด์ 4G และ 5G โดยตรงกับโทรศัพท์มือถือบนโลก บริษัทในมิดแลนด์ รัฐเท็กซัส ตั้งชื่อกลุ่มดาว SpaceMobile และยินดีจ่ายเงินประมาณ 120 ล้านดอลลาร์สำหรับโปรเจ็กต์ใหม่นี้
สาเหตุของปฏิกิริยาเฉียบพลันของ NASA
หน่วยงานอวกาศถูกบังคับให้แสดงความคิดเห็นต่อข้อเสนอของ AST ด้วยเหตุผลหลายประการ
โดยเฉพาะความสูงที่เสนอสำหรับกลุ่มดาว SpaceMobile ตั้งอยู่ติดกับ A-Train ซึ่งเป็นกลุ่มดาวเทียมติดตามวิทยาศาสตร์โลก 10 ดวงที่ NASA และสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ ใช้ เช่นเดียวกับพันธมิตรของสหรัฐฯ ในฝรั่งเศสและญี่ปุ่น “บริษัทที่สนใจ AST & พื้นที่เฉพาะทางวิทยาศาสตร์ของอวกาศเป็นที่ต้องการอย่างมาก ประสบการณ์ของเรากับ A-Train แสดงให้เห็นว่าสถานที่ที่กลุ่มดาวดาวเทียมดวงใหม่กำลังจะเปิดตัวนั้นมีการเชื่อมต่อที่สำคัญมากมายซึ่งไม่น่าพึงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว” NASA กล่าวในแถลงการณ์
แต่นั่นไม่ใช่ข้อกังวลเดียวของหน่วยงานอวกาศ
ดาวเทียมนั้นเอง ซึ่ง AST & วิทยาศาสตร์ต้องการการปล่อยสู่วงโคจรก็มีขนาดใหญ่มากเช่นกัน เพื่อให้บริการ บริษัท วางแผนที่จะสร้างยานอวกาศที่มีเสาอากาศแบบแบ่งเฟสขนาดใหญ่ซึ่งมีพื้นที่ 900 ตารางเมตร ตามข้อมูลของ NASA เมื่อวางแผนการเชื่อมต่อที่เป็นไปได้กับดาวเทียมดวงอื่นในวงโคจรนี้ จะต้องมีรัศมีจำกัดขนาดใหญ่ (เพื่อป้องกันการชน) ซึ่งใหญ่กว่าดาวเทียมดวงอื่นถึง 10 เท่า
นอกจากนี้ หน่วยงานอวกาศยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าการหลบหลีกรอบกลุ่มดาวดาวเทียมของ SpaceMobile คงจะน่าเบื่ออย่างยิ่ง “กลุ่มดาวดาวเทียม 243 ดวงจะต้องมีการดำเนินการบรรเทาผลกระทบ 1,500 ครั้งต่อปีและกิจกรรมการวางแผนประมาณ 15,000 รายการ” หน่วยงานอวกาศกล่าว “นั่นเท่ากับการซ้อมรบสี่ครั้งและกิจกรรมการวางแผนเชิงรุก 40 ครั้งในแต่ละวัน”
ในที่สุดหน่วยงานอวกาศมีความกังวลข้อเท็จจริงที่ว่า AST ไม่เคยสร้างดาวเทียมที่มีขนาดใกล้เคียงระยะไกลกับดาวเทียมที่พวกเขาจะสร้าง ด้วยการขาดประสบการณ์นี้ NASA จึงกลัวว่าดาวเทียมอาจล้มเหลวได้ สิ่งนี้จะทำให้พวกเขาไม่สามารถหลบหลีกได้ หน่วยงานอวกาศระบุอย่างตรงไปตรงมาว่าในกรณีเช่นนี้ความเสี่ยงของการชนกันของหายนะนั้น "สูงอย่างไม่อาจยอมรับได้"
และนี่ยังไม่รวมถึงความเป็นไปได้ของการปนเปื้อนใหม่ในวงโคจรของโลกด้วยเศษซากอวกาศ
ปัญหามลพิษในอวกาศ
- ขยะอวกาศคืออะไร?
เศษอวกาศหรือเศษอวกาศคือกลไกหรือเศษซากใด ๆ ที่มนุษย์ทิ้งไว้ในอวกาศ
สิ่งนี้สามารถใช้ได้กับวัตถุขนาดใหญ่เช่นเช่นเดียวกับดาวเทียมที่ตายแล้วซึ่งไม่เป็นระเบียบหรืออยู่ในวงโคจรเมื่อสิ้นสุดภารกิจ นอกจากนี้ยังสามารถใช้กับสิ่งของชิ้นเล็ก ๆ เช่นเศษขยะหรือคราบสีที่หลุดจากจรวด
จรวดสามารถปล่อยเศษขยะขนาดเล็กจำนวนมากเมื่อถึงอวกาศดังที่แสดงในวิดีโอนี้
- เศษขยะอยู่ในอวกาศมากแค่ไหน?
ปัจจุบันมีดาวเทียมที่ใช้งานอยู่ประมาณ 2,000 ดวงโคจรรอบโลก แต่มีพื้นที่ทิ้งขยะอีก 3,000 ศพ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเศษอวกาศประมาณ 34,000 ชิ้นที่มีขนาดมากกว่า 10 เซนติเมตรและชิ้นเล็ก ๆ อีกหลายล้านชิ้นที่ยังคงเป็นหายนะหากชนกับสิ่งอื่น
ดาวเทียมดวงแรกของโลก Sputnik 1 เปิดตัวโดยสหภาพโซเวียตเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม 2500 ภาพ: NSSDC, NASA ผ่าน Wikimedia Commons
- ขยะอวกาศขึ้นสู่อวกาศได้อย่างไร?
ขยะอวกาศทั้งหมดเป็นผลมาจากการเปิดตัวต่างๆของโลก ชิ้นส่วนจรวดที่ใช้แล้วและดาวเทียมที่แตกยังคงอยู่ในวงโคจรจนกว่าจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ
วัตถุบางชนิดอยู่ในวงโคจรต่ำอยู่ห่างจากพื้นผิวโลกหลายร้อยกิโลเมตรและกลับมาอย่างรวดเร็ว พวกมันเข้าสู่ชั้นบรรยากาศหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี และส่วนใหญ่ไหม้หมด ดังนั้นพวกมันจึงไม่ถึงพื้น แต่เศษซากหรือดาวเทียมที่ถูกทิ้งไว้ที่ระดับความสูงกว่า 36,000 กิโลเมตร ซึ่งดาวเทียมสื่อสารและตรวจอากาศมักถูกวางไว้ในวงโคจรค้างฟ้านั้น สามารถโคจรรอบโลกต่อไปได้อีกหลายร้อยหรือหลายพันปี
นับตั้งแต่จุดเริ่มต้นของยุคอวกาศในปี 2500 เป็นต้นมามีการปล่อยจรวดขึ้นสู่วงโคจรมากกว่า 5,000 ลูก © SpaceX (CC BY-NC 2.0) ผ่าน Flickr
เศษอวกาศบางส่วนมีต้นกำเนิดมาจากอันเป็นผลมาจากการชนหรือการทดสอบต่อต้านดาวเทียมในวงโคจร เมื่อดาวเทียมสองดวงชนกัน พวกมันสามารถแตกออกเป็นชิ้นๆ นับพันชิ้น ทำให้เกิดเป็นเศษซากใหม่ๆ จำนวนมาก หลายประเทศ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา จีน และอินเดีย ได้ใช้จรวดเพื่อจุดชนวนดาวเทียมของตน ซึ่งทำให้เกิดชิ้นส่วนอันตรายชิ้นใหม่นับพันชิ้น
ตอนนี้มีดาวเทียมอยู่ในวงโคจรกี่ดวง?
คุณเคยสงสัยหรือไม่ว่าดาวเทียมมีกี่ดวงหมุนรอบโลก? ตามข้อมูลของ Union of Caring Scientists (UCS) ซึ่งดูแลฐานข้อมูลของดาวเทียมที่ใช้งานอยู่ในวงโคจร ณ วันที่ 1 เมษายน 2020 มีดาวเทียมทั้งหมด 2,666 ดวงในอวกาศซึ่ง 1,918 ดวงอยู่ในวงโคจรต่ำของโลก (LEO)
และนี่คือถึงเดือนเมษายนเท่านั้นตั้งแต่นั้นมาก็มีการเปิดตัวอีกมากมาย SpaceX ทำคะแนนได้มากที่สุดโดยปล่อยดาวเทียมโดยเฉลี่ยหนึ่งภารกิจต่อเดือนในปีนี้สำหรับโครงการอินเทอร์เน็ต Starlink ในขณะนี้เขาได้ปล่อยวัตถุมากกว่า 600 ชิ้นขึ้นสู่วงโคจรและกำลังวางแผนอีกหลายหมื่นชิ้น เมื่อเร็ว ๆ นี้ Amazon ประกาศแผนการที่จะเปิดตัวกลุ่มดาวขนาดใหญ่ที่มีดาวเทียมกว่า 3,000 ดวงเพื่อให้การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตในส่วนที่ไม่เชื่อมต่อของโลก บริษัท วิจัย Euroconsult คาดการณ์ว่าปี 2020 จะเป็นทศวรรษของดาวเทียมขนาดเล็กและคาดว่าจะมีการเปิดตัวเฉลี่ย 1,000 ครั้งต่อปี สำหรับการเปรียบเทียบ: ในปี 2019 มีทั้งหมด 385 คน
ปัจจุบันดาวเทียมที่เลิกใช้แล้วหลายพันดวงโคจรรอบโลก เช่นเดียวกับเศษซากอวกาศนับหมื่นชิ้น © ESA / ID & เซนส์/ONiRiXEL
เมื่อดาวเทียมมีขนาดเล็กลงการสร้างและเปิดใช้งานดาวเทียมจึงง่ายขึ้น นี่อาจฟังดูเป็นความคิดที่ดีสำหรับบางคน แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนก็กังวล
“อวกาศอาจดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด แต่...ความสามารถในการวางตำแหน่งที่ปลอดภัยและการบำรุงรักษาวัตถุในวงโคจรโลก — เลขที่ ความเสี่ยงของการชนกันระหว่างวัตถุในอวกาศนั้นมีอยู่จริง และการชนกันครั้งใหญ่ได้เกิดขึ้นแล้ว” ไมเคิล โดมิงเกซ อดีตเจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงกลาโหมซึ่งทำหน้าที่เป็นรักษาการเลขาธิการกองทัพอากาศและตัวแทนบริหารด้านอวกาศของกระทรวงกลาโหม กล่าว แม้แต่การชนกันเพียงครั้งเดียวก็สามารถสร้างสนามเศษซากที่เป็นอันตรายซึ่งอาจทำให้เทคโนโลยีสำคัญบางอย่างที่เราพึ่งพาต้องพิการได้ เรากำลังพูดถึงการสื่อสารและการนำทางระดับโลก ข้อผิดพลาดประการหนึ่งอาจทำให้นักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติตกอยู่ในความเสี่ยง เขาสรุปว่าผลที่ตามมาทางการเงินจากอุบัติเหตุรถชนกันอาจมีมหาศาล
ผู้สร้างกลุ่มดาวดาวเทียมใหม่มีปฏิกิริยาอย่างไรต่อคำวิจารณ์
ผู้สื่อข่าว Ars Technica ขอความคิดเห็นจากAST. ตัวแทนในการตอบสนองต่อคำวิจารณ์จากหน่วยงานอวกาศกล่าวว่าพวกเขายินดีที่จะทำงานร่วมกับ NASA เพื่อลดความกังวล “ เราได้ตรวจสอบคำอุทธรณ์ของ NASA แล้วและมั่นใจว่าสามารถทำงานร่วมกับพวกเขาเพื่อแก้ไขปัญหาทั้งหมดได้ นอกจากนี้เราพร้อมให้รายละเอียดการสร้าง AST กลุ่มดาว เรามั่นใจว่าความปลอดภัยของ NASA และวัตถุวงโคจรอื่น ๆ จะไม่ตกอยู่ในอันตราย” Raymond Sedwick หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ระบบอวกาศของ AST กล่าว
FCC จะตัดสินใจอะไร?
AST ได้รับใบอนุญาตให้ใช้แล้วคลื่นความถี่ V-band จากปาปัวนิวกินี (ใช่ ถูกกฎหมาย) แต่หากต้องการเข้าถึงตลาดสหรัฐฯ และขายบริการ AST ยังคงต้องได้รับอนุญาตจาก FCC - คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกา (US Federal Communications Commission)
เมื่อพูดถึง megaconstellations ได้แก่Starlink, OneWeb และอื่น ๆ ของ SpaceX FCC กำลังเริ่มแก้ไขปัญหามลพิษจากเศษขยะใกล้โลก แน่นอนว่าการวางดาวเทียมใหม่หลายร้อยดวงเข้าสู่วงโคจรใกล้โลก สิ่งที่ FCC จะตัดสินใจยังคงไม่ชัดเจนและเหตุผลของความไม่แน่นอนนั้นง่ายมาก หน่วยงานของรัฐบาลกลางมีผลประโยชน์ที่แข่งขันกันสองรายการ
โดยรวมแล้ว FCC นั้นยอดเยี่ยมมากผ่อนปรนในการออกใบอนุญาตคลื่นความถี่แก่ผู้ให้บริการดาวเทียม “ฉันไม่ทราบตัวอย่างใดที่ FCC ปฏิเสธที่จะออกใบอนุญาตดังกล่าว” Brian Weeden ผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการดาวเทียมของ Secure World Foundation กล่าว “พวกเขาพยายามที่จะเป็นมิตรกับธุรกิจและสนับสนุนให้บริษัททำธุรกิจในสหรัฐอเมริกา”
อย่างไรก็ตาม FCC ได้ใช้อำนาจในการและการใช้คลื่นความถี่เพื่อสร้างอิทธิพลต่อสถานการณ์ขยะอวกาศโดยกำหนดให้ผู้ให้บริการดาวเทียมปกป้องรัฐบาลจากอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นและด้วยการเรียกร้องความสามารถในการเคลื่อนย้ายสถานที่ ระยะเวลาการอภิปรายสำหรับกฎที่เสนอซึ่งเผยแพร่ครั้งแรกในเดือนเมษายนสิ้นสุดลงเมื่อเดือนที่แล้ว ยังไม่ชัดเจนว่ากฎระเบียบขั้นสุดท้ายจะมีลักษณะอย่างไร แต่ผู้ให้บริการดาวเทียมได้อธิบายแนวคิดบางอย่างแล้วว่าเป็นภาระมากเกินไป
ในที่สุดก็ไม่มีความชัดเจนว่า FCC จะจัดการกับปัญหาของ NASA ได้อย่างไรซึ่งรู้เรื่องเกี่ยวกับอวกาศอยู่แล้วและเป็นคนแรกที่พูดในหัวข้อนี้
บรรทัดล่างคืออะไร?
โดยรวมแล้วความวุ่นวายระหว่าง NASA และ AST คือหลักฐานเพิ่มเติมที่แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลสหรัฐฯและหน่วยงานอวกาศอื่น ๆ ทั่วโลกจำเป็นต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อลดเศษขยะในวงโคจรต่ำของโลก สิ่งสำคัญคือต้องคำนึงถึงสถานการณ์ที่เป็นไปได้ด้วยการชนกันของภัยพิบัติในขั้นตอนของการพัฒนาดาวเทียม ไม่มีหน่วยงานของรัฐที่ได้รับคำสั่งเป็นพิเศษในการรักษาความปลอดภัยในวงโคจรระดับต่ำและแบบจำลองที่มีอยู่ไม่สามารถจับภัยคุกคามที่เกิดจากดาวเทียมใหม่และเก่าได้อย่างสมบูรณ์ขีปนาวุธขั้นสองและเศษซากอื่น ๆ ในแง่หนึ่งเมื่อวันนี้กลุ่มดาวขนาดใหญ่กำลังบินขึ้นสู่อวกาศหน่วยงานกำกับดูแลกำลังทำหน้าที่สุ่มสี่สุ่มห้า มันอาจจบลงอย่างเลวร้าย
อ่านยัง
ฟอสซิลโบราณจากแอฟริกาเผยให้เห็นว่าไดโนเสาร์ข้ามมหาสมุทรได้อย่างไร
ภารกิจประจำปีในอาร์กติกสิ้นสุดลงแล้วและข้อมูลน่าผิดหวัง อะไรรอมนุษยชาติอยู่?
ดูภาพที่ใกล้ที่สุดของพื้นผิวดวงอาทิตย์