สังกะสีเข้าสู่ร่างกายพร้อมกับอาหารและถูกเก็บไว้เป็นธาตุสำคัญในไบโออะพาไทต์ซึ่งเป็นแร่ธาตุ
การปรากฏตัวของสังกะสีในอัตราส่วนที่แน่นอนยังช่วยให้คุณสามารถกำหนดว่าสัตว์เป็นสัตว์กินพืชหรือสัตว์กินเนื้อ ดังนั้นไอโซโทปสังกะสีสามารถใช้เป็นเครื่องมือใหม่ในการศึกษาอาหารของมนุษย์ฟอสซิลและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ
นักวิจัยใช้วิธีการใหม่ในการศึกษาฟอสซิลที่พบในถ้ำตามเฮย์มาร์โลทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศลาว การศึกษาแสดงให้เห็นว่าอาหารของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีซากศพนั้นแทบจะไม่แตกต่างจากอาหารของตัวแทนสมัยใหม่ของสายพันธุ์เดียวกัน
การค้นพบนี้ไม่เพียง แต่จะช่วยกำหนดอาหารของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและคนโบราณที่มีความแม่นยำสูง แต่ยังขยายกรอบเวลาในการกำหนดอาหารที่จะเป็นไปได้มากถึง 100,000 ปี
ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบอาหารที่กลายเป็นหินที่เก่าแก่ที่สุดในออสเตรเลีย อายุของฟอสซิลในรูปของถ่านคือ 65,000 ปี