ทีมนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ระดับนานาชาติใช้ห้องพลังงานมืดที่หอดูดาวอินเตอร์อเมริกัน
การวิจัยในพื้นที่นี้เป็นเรื่องยากโดยเฉพาะเนื่องจากการสังเกตการณ์กับแสงของดวงอาทิตย์ซึ่งจำกัดความสามารถของเครื่องมืออย่างมาก นักวิจัยใช้เงื่อนไขสั้น ๆ แต่ดีที่เกิดขึ้นในช่วงพลบค่ำ
ภาพประกอบศิลปะของการสังเกตดาวเคราะห์น้อยกับดวงอาทิตย์ ภาพ: DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. ดา ซิลวา/Spaceengine
จากการสังเกตพบว่ามีสามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกใหม่: 2022 AP7, 2021 LJ4 และ 2021 PH27 ครั้งแรกของพวกเขาเคลื่อนที่ในวงโคจรซึ่งในทางทฤษฎีในอนาคตอาจตัดกับโลก ความกว้างของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ประมาณ 1.5 กม. นักวิทยาศาสตร์เรียกวัตถุขนาดนี้ว่า "นักฆ่าดาวเคราะห์" แม้ว่าโลกและ AP7 ปี 2022 อาจเคลื่อนเข้าใกล้ในอนาคตอันไกลโพ้น แต่ภัยคุกคามยังคงเป็นทฤษฎีและจะไม่เกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
นักวิจัยสังเกตว่าตลอดประวัติศาสตร์การสังเกตระหว่างวงโคจรของโลกและดาวศุกร์ พบดาวเคราะห์น้อยเพียง 25 ดวง นี่เป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์มีช่องว่างเพียงสองช่วง 10 นาทีตอนพระอาทิตย์ตกและรุ่งอรุณเพื่อสังเกตในทิศทางที่ถูกต้อง การค้นพบใหม่เกิดขึ้นได้ด้วยคุณลักษณะเฉพาะของห้องพลังงานมืด
จำเป็นต้องจับภาพพื้นที่ขนาดใหญ่ของท้องฟ้าเพราะดาวเคราะห์น้อยชั้นในนั้นหายาก แต่ภาพต้องลึกเพราะดาวเคราะห์น้อยมืด และคุณกำลังดิ้นรนกับท้องฟ้ายามพลบค่ำที่สว่างไสวใกล้กับดวงอาทิตย์ เช่นเดียวกับผลกระทบที่บิดเบี้ยวของชั้นบรรยากาศของโลก
Scott S. Sheppard นักดาราศาสตร์จาก Carnegie Institute for Science's Earth and Planetary Laboratory ผู้ร่วมค้นพบ
อ่านเพิ่มเติม:
นักโบราณคดีได้ยืนยันตำนานจากพระคัมภีร์อย่างเป็นทางการแล้ว
พบหลุมศพของ "นักบวช" แห่ง Aphrodite: นักวิทยาศาสตร์แสดงสิ่งที่พวกเขาพบที่นั่น
นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นสิ่งที่อยู่ในอาณาเขตของเมืองหลวงมายัน การค้นพบทำให้พวกเขาประหลาดใจ