ผู้สมัครชีวิตคนต่างด้าว. สัญญาณอะไรมาจาก Proxima Centauri?

Proxima Centauri คืออะไร?

Proxima Centauri  เป็นดาวแคระแดงในระบบดาว

Alpha Centauri ดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด

Proxima Centauri อยู่ห่างจากโลกประมาณ 4.244 ปีแสงซึ่งเป็นระยะทาง 270,000 เท่าของระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์

เส้นผ่านศูนย์กลางจริงเล็กกว่าประมาณ 7 เท่าเส้นผ่านศูนย์กลางของดวงอาทิตย์และมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 1.5 เท่าของดาวพฤหัสบดี มวลของพรอกซิมาเซนทอรีน้อยกว่ามวลของดวงอาทิตย์ประมาณ 8 เท่าและมากกว่ามวลของดาวพฤหัสบดี 150 เท่า

Proxima Centauri เป็นสมาชิกของระบบ Alpha Centauri AB และโคจรรอบจุดศูนย์กลางมวลร่วมของระบบด้วยคาบประมาณ 550,000 ปีปัจจุบัน Proxima อยู่ที่ระยะทาง 12,950 AU(1.94 ล้านล้านกิโลเมตร) จาก Alpha Centauri AB 

สภาพแวดล้อมที่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด

ประวัติการสังเกต

ในปีพ. ศ. 2460 จอห์นวุ ธ นักดาราศาสตร์ชาวดัตช์วัดค่าพารัลแลกซ์ตรีโกณมิติของดาวฤกษ์และยืนยันว่า Proxima Centauri อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ใกล้เคียงกับ Alpha Centauri โดยประมาณ นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่า Proxima Centauri เป็นดาวที่มีความส่องสว่างต่ำสุดที่วัดได้ (ณ เวลานั้น)

ในปี 1951 Harlow Shapley นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันอ้างว่า Proxima Centauri เป็นดาววูบวาบเมื่อเปรียบเทียบกับภาพถ่ายที่ถ่ายก่อนหน้านี้พบว่าดาวฤกษ์แสดงความสว่างเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในประมาณ 8% ของภาพ ในเวลานั้นความจริงทําให้มันถูกพิจารณาว่าเป็นดาววูบวาบที่มีการเคลื่อนไหวมากที่สุด

ความใกล้ชิดแบบสัมพัทธ์ของดาวช่วยให้สามารถสังเกตกิจกรรมของแสงแฟลร์ได้อย่างรอบคอบ

ในปี 1995 รังสีเอกซ์มีค่าน้อยกว่าASCA ดาวเทียมของญี่ปุ่นสังเกตเห็นเปลวไฟขนาดใหญ่คล้ายแสงอาทิตย์ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Proxima Centauri เป็นวัตถุของหอสังเกตการณ์เอ็กซ์เรย์ส่วนใหญ่รวมถึง XMM-Newton และ Chandra

เนื่องจาก Proxima Centauri มีนัยสำคัญความลาดเอียงทางทิศใต้สังเกตได้เฉพาะทางใต้ที่ 27° N ว. ดาวแคระแดงอย่างพรอกซิมาเซนทอรีนั้นมืดเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แม้แต่จากดาวอัลฟ่าเซนทอรี A และอัลฟ่าเซนทอรี B พร็อกซิมาเซนทอรีก็ยังมองเห็นได้เป็นวัตถุขนาด 5

ในเดือนเมษายนปี 2020 ยานสำรวจอวกาศ New Horizons ได้สำรวจ Proxima Centauri และ Wolf 359 เพื่อวัดพารัลแลกซ์ตาม 46 หน่วยดาราศาสตร์

• ระบบดาวเคราะห์

ในปี 2560 กล้องโทรทรรศน์ใต้น้ำ ALMA ในชิลีสามารถบันทึกการแผ่รังสีความร้อนในระบบ Proxima Centauri ซึ่งอาจมาจากแถบดาวเคราะห์น้อยคล้ายกับแถบไคเปอร์ในระบบสุริยะ นอกจากนี้ยังมีผู้สมัครแถบดาวเคราะห์น้อยอีกหลายคนและผู้สมัครดาวเคราะห์ที่อยู่ที่ขอบของแถบแรก

ย้อนกลับไปในปี 1998 สเปกโตรกราฟอวกาศกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลค้นพบดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่ระยะห่าง 0.5 AU จาก Proxima Centauri แต่การค้นหาในภายหลังไม่ได้ยืนยันผลลัพธ์นี้ การค้นหาดาวเคราะห์ที่โคจรรอบ Proxima Centauri ไม่ประสบผลสำเร็จและตัดความเป็นไปได้ที่จะมีดาวแคระน้ำตาลและดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้มัน

ไม่รวมการวัดความเร็วในแนวรัศมีที่แม่นยำยังมีความเป็นไปได้ของการดำรงอยู่ของดินแดนมหัศจรรย์ในเขตที่อยู่อาศัย การเปิดเผยร่างกายที่เล็กลงจำเป็นต้องใช้เครื่องมือใหม่ ๆ เช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2564

ในปี 2559 หอดูดาวทางใต้ของยุโรปได้ยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์คล้ายโลก Proxima Centauri b ในเขต Proxima Centauri ที่อยู่อาศัยได้

ในปี 2561 หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลเครื่องวัดคลื่นความถี่วิทยุ ALMA นักดาราศาสตร์นำโดย Meredith McGregor จาก Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics พบว่าในเดือนมีนาคม 2017 Proxima Centauri เพิ่มความสว่างเป็นพันเท่าใน 10 วินาที (สว่างกว่าเปลวสุริยะที่ทรงพลังที่สุด 10 เท่าในช่วงใกล้เคียงกัน ).

ภาพถ่ายที่ชัดเจนที่สุดของ Proxima Centauri ที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล

การระบาดครั้งนี้นำหน้าด้วยการระบาดครั้งอื่นที่อ่อนแอกว่าแฟลชใช้เวลาน้อยกว่า 2 นาที นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าปริมาณรังสีที่ได้รับจากดาวเคราะห์ Proxima Centauri b เป็นเวลาหลายล้านปีน่าจะทำให้พื้นผิวของมันไร้ชีวิตชีวา (ซึ่งไม่ได้ลบล้างความเป็นไปได้ของการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทร ถ้ามี)

ในทางกลับกันการมีอยู่ของกลไกการแผ่รังสีความเสถียรของจุลินทรีย์บางชนิดทำให้เราหวังว่าจะมีวิวัฒนาการที่เป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตสมมุติบนโลกนี้ ทำให้มันสามารถปรับตัวได้แม้ในสภาพความเป็นอยู่ที่เลวร้ายเช่นนั้น นอกจากนี้ กลุ่มแมคเกรเกอร์ยังพิจารณาว่าจำเป็นต้องละทิ้งสมมติฐานที่หยิบยกมาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการมีอยู่ของวงแหวนก๊าซฝุ่นและดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ รอบพร็อกซิมาเซนทอรี

ในปี 2019 นักดาราศาสตร์ของหอดูดาวตูรินมีรายงานการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบดวงอื่นที่ Proxima Centauri ดาวเคราะห์นอกระบบที่คาดว่า Proxima Centauri c อาจมีมวล 5.8 ± 1.9 มวลโลกและแกนกึ่งสำคัญ 1.5 AU ช่วงเวลาของการปฏิวัติของดาวเคราะห์รอบ Proxima Centauri ในวงโคจรรูปไข่อาจอยู่ที่ประมาณ 1900 วัน

เนื่องจากมันอยู่ห่างจากดาวฤกษ์แม่ของมันพร็อกซิมา เซนทอรี c ซุปเปอร์เอิร์ธอยู่นอกเขตเอื้ออาศัยได้อย่างดีและมีอุณหภูมิสมดุลประมาณ 39 เคลวิน การสังเกตและการวัดเพิ่มเติมโดยใช้เครื่องมือ HARPS ที่ติดตั้งอยู่บนกล้องโทรทรรศน์ขนาด 3.6 เมตรของหอดูดาวยุโรปใต้ในชิลีและกล้องโทรทรรศน์อวกาศนั้น จำเป็นต้องยืนยันการมีอยู่ขององค์การอวกาศยุโรปไกอานอกระบบดาวเคราะห์ดวงนี้

ในภาพที่ได้รับจากอุปกรณ์SPHERE (VLT) นอกเหนือจาก Proxima Centauri และดาวฤกษ์ที่อยู่ด้านหลังแล้ว ยังมีวัตถุอีกดวงหนึ่งที่ถูกค้นพบในสถานที่ที่ไม่คาดคิด แต่อาจมีเสียงรบกวน เนื่องจากนักดาราศาสตร์ไม่สามารถขจัดแสงออกจากดาวฤกษ์และแสงพื้นหลังได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้น ระลอกคลื่นสามารถมองเห็นได้ทั่วทั้งภาพ

การดำรงอยู่ของดาวเคราะห์ Proxima Centauri b คือได้รับการยืนยันโดยนักวิทยาศาสตร์ในปี 2020 โดยใช้ข้อมูลจากสเปกโตรกราฟ ESPRESSO กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (VLT) นอกจากนี้ยังระบุมวลของมันด้วย - ไม่น้อยกว่า 1.173±0.086 มวลโลกและคาบการโคจรของมัน - 11.18427±0.00070 วัน

นอกจากนี้ ยังมีการบันทึกข้อมูล ESPRESSOสัญญาณช่วงสั้นเพิ่มเติมที่เกิดซ้ำด้วยคาบ 5.15 วัน ซึ่งอาจบ่งบอกถึงการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงอื่นใกล้กับพร็อกซิมาเซนทอรีด้วยมวลขั้นต่ำ 0.29 ± 0.08 มวลโลก ซึ่งอยู่ที่ระยะห่าง 0.03 AU จากดาวแม่ 

เธอเปล่งสัญญาณอะไร

ทีมนักดาราศาสตร์กำลังทำงานเพื่อวิเคราะห์สัญญาณวิทยุที่ผิดปกติซึ่งตรวจพบเมื่อต้นปี พ.ศ. 2562 โดยกล้องโทรทรรศน์พาร์กส์ ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาด 64 เมตรซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกของออสเตรเลีย

เห็นได้ชัดว่าสัญญาณมาจาก ProximaCentauri ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ระบบสุริยะของเรามากที่สุด และมีลักษณะเฉพาะของการถ่ายทอดสัญญาณเทียมมากกว่าแหล่งกำเนิดวิทยุตามธรรมชาติ

มุมมองของดวงอาทิตย์จากระบบ Alpha Centauri ในโปรแกรม Celestia

• ใครเป็นคนเปิดสัญญาณ?

ผู้ค้นพบสัญญาณนักวิจัยจากBreakthrough Listen ซึ่งเป็นโครงการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกขนาดใหญ่เตือนว่าแม้ว่าสัญญาณจะมีคุณสมบัติที่เฉพาะเจาะจงมากซึ่งแยกความแตกต่างจากการปล่อยคลื่นวิทยุตามธรรมชาติทั่วไป แต่ก็น่าจะเป็นเสียงรบกวนหรือสัญญาณรบกวนที่เกิดจากเทคโนโลยีการสื่อสารของเราเองที่นี่บนโลกหรือไม่ ทั้งหมดเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่ไม่เคยมีมาก่อน

• สัญญาณผิดปกติอะไร

ตามที่ British The Guardian ค้นพบ“ ลำแสงแคบ ๆคลื่นวิทยุถูกบันทึกในช่วง 30 ชั่วโมงของการสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์สวนสาธารณะในเดือนเมษายนและพฤษภาคม 2019 โปรดทราบว่าสัญญาณมาถึง 980 MHz และไม่เกิดซ้ำ นอกจากนี้วัสดุยังพูดถึงสัญญาณ "กะ" บางอย่างซึ่งคล้ายกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์

ความถี่ของสัญญาณจะเปลี่ยนทั้งขึ้นและลงซึ่งบ่งบอกถึงแหล่งกำเนิดนอกโลก ลำแสงแคบของคลื่นวิทยุออกอากาศเป็นเวลา 30 ชั่วโมง

• การประเมินที่สำคัญ

ค้นพบชื่อ BLC1นักดาราศาสตร์พบว่าสัญญาณนี้น่าสนใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อมีข่าวการค้นพบนี้รั่วไหลออกสู่สื่อมวลชน นักดาราศาสตร์ที่ค้นพบก็ชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าแม้ว่าการส่งสัญญาณจะมาจากเทคโนโลยีบางอย่าง แต่เทคโนโลยีนั้นก็น่าจะเป็นของเรา

ในช่วงหลายสัปดาห์นับตั้งแต่มีข่าวเสียนักวิจัยได้ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมและพวกเขาเชื่อว่าในขณะที่สัญญาณเป็นสิ่งประดิษฐ์ แต่นี่อาจไม่ใช่ฝีมือของมนุษย์ต่างดาว

ดังที่นักดาราศาสตร์ทราบว่าเป็นไปได้ยากมากอารยธรรมที่สามารถทำงานกับวิทยุได้นั้นแทบจะอยู่ใกล้โลกตลอดเวลานี้โดยไม่มีการตรวจจับ เป็นที่น่าสังเกตว่า Proxima Centauri อยู่ห่างจากโลกของเราเพียง 4.2 ปีแสง

• สัญญาณวิเคราะห์อย่างไร?

ขณะเดียวกัน หัวหน้าแผนกวิเคราะห์สัญญาณโซเฟีย ชีค ตั้งข้อสังเกตว่าสัญญาณที่ส่งผ่าน “ตัวกรองจำนวนมาก” ใช้ในการจับสัญญาณรบกวนและปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ นี่เป็นการสังเกตสัญญาณดังกล่าวครั้งแรกนับตั้งแต่มีการบันทึกสัญญาณ "ว้าว!" ในปี พ.ศ. 2520 

สัญญาณจาก Proxima Centauri มีลักษณะอย่างไร

สัญญาณ "ว้าว!"   เป็นสัญญาณวิทยุย่านความถี่แคบกำลังแรง บันทึกโดย ดร. เจอร์รี ไอย์แมน เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2520 ขณะทำงานกับกล้องโทรทรรศน์วิทยุบิ๊กเอียร์ ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ

การรับฟังสัญญาณวิทยุดำเนินการภายในโครงการ SETI ลักษณะของสัญญาณ (แบนด์วิธการส่งอัตราส่วนสัญญาณต่อสัญญาณรบกวน) สอดคล้อง (ในการตีความบางอย่าง) กับสิ่งที่คาดหวังในทางทฤษฎีจากสัญญาณของแหล่งกำเนิดนอกโลก

ทึ่งในความแม่นยำของสเปคสัญญาณที่ได้รับนั้นตรงกับลักษณะที่คาดไว้ของสัญญาณระหว่างดวงดาว Eiman วนรอบกลุ่มสัญลักษณ์ที่สอดคล้องกันบนสิ่งพิมพ์และลงนามที่ด้านข้าง "ว้าว!" ("ว้าว!"). ลายเซ็นนี้ให้ชื่อสัญญาณ

คำอธิบายหนึ่งที่เป็นไปได้เสนอความเป็นไปได้ของการขยายแบบสุ่มของสัญญาณอ่อน อย่างไรก็ตามในอีกด้านหนึ่ง สิ่งนี้ยังคงไม่ได้ยกเว้นความเป็นไปได้ของต้นกำเนิดเทียมของสัญญาณดังกล่าว และในทางกลับกัน ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่สัญญาณจะอ่อนมากจนไม่ถูกตรวจพบโดย Very Large Array ที่มีความไวสูงเป็นพิเศษ กล้องโทรทรรศน์วิทยุอาจถูก "บิ๊กเอียร์" จับไว้ได้แม้ว่าจะได้รับผลประโยชน์ดังกล่าวก็ตาม

การคาดเดาอื่น ๆ รวมถึงความเป็นไปได้การหมุนของแหล่งกำเนิดรังสีเช่นบีคอน การเปลี่ยนแปลงความถี่ของสัญญาณเป็นระยะ หรือการทำงานเพียงครั้งเดียว นอกจากนี้ยังมีเวอร์ชันที่ส่งสัญญาณมาจากยานอวกาศเอเลี่ยนที่กำลังเคลื่อนที่อีกด้วย 

การวิจัยในอนาคตของ Proxima Centauri

เนื่องจาก Proxima Centauri อยู่ใกล้โลกมีการเสนอให้บินไปรอบ ๆ โดยเป็นส่วนหนึ่งของเที่ยวบินระหว่างดวงดาว ปัจจุบัน Proxima กำลังเคลื่อนตัวเข้าหาโลกด้วยความเร็ว 22.2 กม. / วินาที ใน 26,700 ปีเมื่อมันเข้าใกล้ 3.11 ปีแสงมันจะเริ่มถดถอย

เมื่อใช้แรงขับธรรมดาที่ไม่ใช่นิวเคลียร์การบินของยานอวกาศไปยัง Proxima Centauri จะต้องใช้เวลาหลายพันปี ตัวอย่างเช่น ยานโวเอเจอร์ 1 ซึ่งมีความเร็ว 17 กม./วินาที สัมพันธ์กับดวงอาทิตย์ สามารถไปถึงพร็อกซิมาได้ใน 73,775 ปี หากมันเคลื่อนที่ไปในทิศทางของดาวดวงนี้

หัววัดที่เคลื่อนที่อย่างช้าๆจะต้องใช้เวลาหลายหมื่นปีในการติดตาม Proxima Centauri ที่อยู่ใกล้จุดที่ใกล้ที่สุดหลังจากนั้นจะสังเกตว่ามันลดลงอย่างไร

เครื่องยนต์พัลส์นิวเคลียร์จะช่วยให้สามารถบินระหว่างดวงดาวได้ภายในหนึ่งศตวรรษซึ่งได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับโครงการต่างๆเช่น Orion, Daedalus และ Longshot

โครงการ Breakthrough Starshot มีเป้าหมายเพื่อเพื่อไปถึงระบบ Alpha Centauri ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 21 โดยใช้ไมโครโพรบที่เดินทางด้วยความเร็วแสง 20% และขับเคลื่อนด้วยแรงดันแสงจากเลเซอร์ภาคพื้นดินประมาณ 100 กิกะวัตต์

ยานสำรวจจะบินผ่านพรอกซิมา เซนทอรี เพื่อถ่ายภาพและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ การถ่ายโอนข้อมูลที่รวบรวมมาสู่โลกจะใช้เวลา 4.22 ปี 

อ่านเพิ่มเติม:

สัตว์ที่ไม่รู้จักคล้ายฟองน้ำที่พบในน้ำแข็งของแอนตาร์กติกา

หิ้ง Brunt ในแอนตาร์กติกากำลังพังทลายลงด้วยความเร็ว 5 เมตรต่อวัน

การทำแท้งกับวิทยาศาสตร์: จะเกิดอะไรขึ้นกับเด็กที่จะคลอด