ดักแด้มดหลั่ง "น้ำนม" ที่ตัวอ่อนต้องการและตัวเต็มวัย "ชอบ"

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยร็อคกี้เฟลเลอร์ค้นพบว่าดักแด้มดจะหลั่งของเหลวออกมา

คล้ายนมซึ่งจำเป็นสำหรับให้อาหารตัวอ่อนและดึงดูดผู้ใหญ่ นักวิจัยเชื่อว่าสุขภาพของอาณานิคมทั้งหมดนั้นขึ้นอยู่กับการบริโภคของเหลวที่อุดมด้วยสารอาหารนี้อย่างรวดเร็ว

มดก็เหมือนกับแมลงอื่น ๆ ที่มีระยะสมบูรณ์การเปลี่ยนแปลง ต้องผ่าน "การเติบโต" สี่ระยะ: ไข่ ตัวอ่อน ดักแด้ และอิมาโก (ตัวเต็มวัย) ในการสำรวจปฏิสัมพันธ์ทางสังคมระหว่างกลุ่มต่างๆ ในอาณานิคม นักวิจัยได้แยกพวกเขาออกจากกันและศึกษาผลกระทบของการแยกดังกล่าว

การฟักตัวดักแด้ (a) แบบแยกสำหรับเก้าวันก่อนการเปลี่ยนแปลงไปสู่ระยะตัวเต็มวัยและการหลั่งสะสมในดักแด้ (ข) การขับถ่ายของไหลเริ่มประมาณหกวันก่อนการฟักไข่ รูปภาพ: Orli Snir et al., Nature

สิ่งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบคือของเหลวซึ่งสะสมอยู่รอบดักแด้ที่แยกออกมา โดยปกติแล้วแมลงจะไม่ขับถ่ายของเหลวออกมาในระยะดักแด้ และมดก็ไม่เคยเห็นมันมาก่อนเช่นกัน ของเหลวนี้มีแนวโน้มที่จะติดเชื้อราที่ทำให้ดักแด้ตายในที่สุด เมื่อนักวิทยาศาสตร์เอาของเหลวออกด้วยตนเองเท่านั้น ดักแด้จะอยู่รอดและก้าวหน้าไปสู่ระยะตัวเต็มวัย

ฝูงมดสายพันธุ์ Ooceraea biroi กับคนงาน ,ดักแด้และตัวอ่อน มดงานวางตัวอ่อนไว้บนตัวดักแด้ซึ่งพวกมันกินสารคัดหลั่งที่ขับออกมา นอกจากนี้ยังสามารถเห็นได้ว่ามดตัวเต็มวัย "แนบ" ปากกับบริเวณที่หลั่งเป็นเวลานาน วิดีโอ: Orli Snir และคณะ, ธรรมชาติ

เพื่อทำความเข้าใจว่าของไหลไปในที่ใดตามธรรมชาติสิ่งแวดล้อม นักวิจัยทำเครื่องหมายด้วยสีย้อมพิเศษ ปรากฎว่าตัวเต็มวัยและตัวอ่อนดื่มมันขณะที่พวกมันถูกขับออกมา นักวิจัยพบว่าของเหลวดังกล่าวผลิตขึ้นโดยกระบวนการอนุรักษ์ซึ่งพบได้ทั่วไปในแมลงทุกชนิดที่เรียกว่าการลอกคราบ ซึ่งแมลงจะผลัดเซลล์หนังกำพร้าเก่าเพื่อเติบโต ในขณะที่แมลงที่ไม่อยู่ในสังคมนำของเหลวที่ลอกคราบกลับมาใช้ใหม่เพื่อกักเก็บสารอาหาร ดักแด้ของมดจะ "แบ่งปัน" กับสัตว์ปีกจอมปลวก

สองสามวันแรกหลังจากฟักไข่กินของเหลวในลักษณะเดียวกับที่ทารกแรกเกิดกินนม ผู้ใหญ่ก็ดื่มด้วยความละโมบเช่นกัน และแม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่ามีประโยชน์อย่างไรกับผู้ใหญ่ แต่เรามั่นใจว่ามันส่งผลต่อการเผาผลาญและสรีรวิทยา

Daniel Cronauer รองศาสตราจารย์แห่ง Rockefeller University และผู้ร่วมวิจัย

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าของเหลวดักแด้เป็นหนึ่งเดียวจากจุดเชื่อมกลางซึ่งเปลี่ยนฝูงมดให้กลายเป็นซุปเปอร์ออร์แกนิกที่ทำงานโดยรวม นักวิจัยจะยังคงศึกษาผลกระทบของของเหลวที่ลอกคราบนี้ต่อการทำงานภายในของโคโลนี

อ่านเพิ่มเติม:

คืนรูปลักษณ์ของผู้หญิงยุคกลางที่เป็นโรคซิฟิลิส

อะมีบากินสมองกำลังแพร่กระจายในสหรัฐอเมริกา: มีอันตรายต่อรัสเซียหรือไม่

ความลึกลับโบราณของจีโนมถูกเปิดเผย: สิ่งที่ DNA ของเราปกปิดมานานหลายปี

บนหน้าปก:ฝูงมดสายพันธุ์ Ooceraea biroi พร้อมคนงาน ดักแด้ และตัวอ่อนวัยอ่อน มดงานวางตัวอ่อนไว้บนตัวดักแด้ซึ่งพวกมันกินสารคัดหลั่งที่ขับออกมา ภาพ: Daniel Kronauer, Rockefeller University